Desabotoei lentamente o fecho superior do vestido, quase sem sentir os dedos.
Poucas horas antes, aquele dia deveria ter se tornado um símbolo da reconciliação entre duas famílias.
Agora, havia se transformado no momento que eu mais temia.
O tecido deslizou dos meus ombros, e Roman viu minhas costas.
Seu rosto não mudou imediatamente.
Primeiro, ele simplesmente ficou olhando.
Sem o habitual sarcasmo.
Sem a confiança fria de um homem que passara o dia inteiro me lembrando de que agora tinha o poder.
Diante dele estavam as marcas do passado que eu escondia sob a renda, a gola alta e o espartilho rígido do vestido de noiva.
Linhas finas e claras.
Antigas marcas de queimaduras.
Cicatrizes que não podiam ser explicadas como acidentes.
Fiquei imóvel.
Não porque não sentisse medo.
Mas porque já sabia o preço da fúria de um homem.
Durante toda a minha vida, aprendi uma coisa: pessoas cruéis sempre procuram o momento em que você demonstra fraqueza.
Roman Karpenko passou o dia inteiro tentando encontrar exatamente esse momento.
Ele pensava estar diante da filha de Artur Savtchuk — uma garota de uma família rica que havia sido entregue a ele como parte de um acordo.
Ele pensava que aquele casamento seria a última humilhação para a família por causa da qual seu irmão mais velho havia morrido.
Três anos atrás, uma guerra começou entre as duas famílias.
Não uma guerra sobre a qual se fala em voz alta.
Mas uma em que caminhões desaparecem, armazéns são incendiados e pessoas de repente deixam de voltar para casa.
O pai de Roman morreu em um ataque organizado pelo meu pai, Artur Savtchuk.
Após a morte de Artur, tudo passou para o meu irmão Andrei.
Andrei herdou não apenas os negócios.
Ele também herdou um inimigo que não conseguia derrotar.
Quando finalmente foi até Roman para falar sobre paz, ofereceu-lhe tudo: dinheiro, armazéns, rotas e contatos.
Roman recusou.
Ele pediu apenas a mim.
Andrei concordou antes mesmo de a conversa terminar.
Todos decidiram que Roman queria me punir pelos pecados da minha família.
Ninguém sabia o que acontecia atrás das portas fechadas da casa dos Savtchuk.
Ninguém sabia por que eu havia aprendido a esconder a dor mesmo quando ela estava bem perto de mim.
No casamento, Roman percebeu cada movimento meu.
Quando me chamava de sua esposa, sua mão apertava minha cintura com mais força.
Quando olhei para Andrei, que estava sentado afastado e esvaziava uma taça após outra, Roman percebeu.
“Seu irmão chorou quando assinou o acordo de casamento”, disse ele.
Olhei para Andrei.
“Talvez tenha sido difícil para ele.”
“Você não acredita que ele estava preocupado com você?”
Respondi baixinho:
“Eu acredito que Andrei está muito preocupado com a própria vida.”
Roman se inclinou para mais perto.
Ele queria ouvir medo.
Mas não conseguiu.
Quando a música começou, ele ordenou que eu dançasse.
Sua mão pousou exatamente onde a dor era mais forte.
Minhas pernas quase cederam.
Ele me segurou imediatamente.
“De novo os sapatos?”, perguntou.
“Sim.”
“Você mente muito mal.”
“E você é observador demais.”
Dessa vez, pela primeira vez, ele não respondeu.
Apenas ficou olhando.
Depois que os convidados foram embora, a casa ficou em silêncio.
Roman me acompanhou até o quarto.
Tirou o paletó, colocou-o sobre uma cadeira e voltou-se para mim.
“Tire o vestido.”
Não havia mais brincadeira em sua voz.
Entendi que ele sabia que eu estava escondendo alguma coisa.
Meus dedos tremiam quando levei as mãos até o fecho junto ao pescoço.
E foi justamente naquele momento que sua vingança começou a se transformar em outra coisa.
Quando viu as cicatrizes, ele já não olhava para mim como a filha de seu inimigo.
Ele olhava para uma pessoa a quem alguém havia causado dor.
Seu olhar parou perto do meu ombro.
Em uma das marcas.
No formato que ele reconheceu.
“Quem fez isso com você?”, perguntou.
Pela primeira vez durante todo o dia, não havia ameaça em sua voz.
Mas isso o tornava ainda mais perigoso.
Eu queria responder imediatamente.
Mas o nome não conseguia sair.
Roman não me apressou.
Apenas esperou.
“Andrei”, disse finalmente.
Ele ficou imóvel.
Em um instante, tudo mudou.
Aquele casamento já não era apenas uma punição para a família Savtchuk.
Agora Roman estava diante de uma escolha.
Acreditar em uma verdade que destruía a imagem que tinha de seu inimigo.
Ou continuar sendo o homem que havia vindo para se vingar.
Ele se lembrou de cada momento daquele dia.
Da minha dor durante a dança.
Do meu olhar para o meu irmão.
Do meu medo do que aconteceria depois que as portas se fechassem.
E compreendeu: não havia se casado com uma pessoa culpada.
Havia se casado com uma mulher que também havia sido destruída pelos seus inimigos.
Mas a maior verdade ainda estava por vir.
Porque, se Andrei Savtchuk realmente tivesse feito aquilo com a própria irmã, então a história das duas famílias rivais havia começado de uma maneira completamente diferente daquela que todos imaginavam.
