Cinco anos se passaram desde que perdi meu irmão, Lucas.
Parecia uma eternidade, mas em alguns dias, a dor me atingia como se tivesse acontecido ontem.
Perdê-lo rasgou um buraco na minha vida, e eu ainda tentava juntar os pedaços.
Minha melhor amiga, Zoe, esteve ao meu lado em cada passo do caminho, oferecendo apoio e conforto quando eu mais precisava.
Ela me viu no meu pior e me ajudou a encontrar forças para continuar.
Zoe sempre foi um pouco mais aventureira do que eu quando se tratava de namoros.
Ela não tinha medo de conhecer pessoas novas, especialmente online.
Sempre admirei sua confiança, embora eu preferisse manter meus relacionamentos um pouco mais privados.
Ultimamente, Zoe estava me falando sobre um cara que conheceu em um aplicativo de namoro—o nome dele era Ryan, e ela parecia muito animada com ele.
“Ele é tão doce, Kate!” Zoe disse pelo telefone em uma tarde.
“Estamos conversando há um tempo e temos muito em comum. Acho que ele pode ser ‘o cara’.”
Sorria, feliz de ver minha amiga tão animada.
“Que ótimo, Zo. Fico feliz que você tenha encontrado alguém que te faça sentir assim.”
Alguns dias depois, Zoe me mandou uma foto de Ryan.
“Olha o meu novo cara!” dizia a mensagem.
“Ele não é fofo?”
Abri a foto e congelei.
O homem na foto estava sorrindo, parado em um parque com a luz suave do sol iluminando seu rosto.
Seu cabelo escuro estava ligeiramente bagunçado, e seus olhos azuis eram exatamente como os de Lucas—tão semelhantes, na verdade, que meu coração deu um salto.
Fiquei olhando para a foto, minhas mãos tremendo levemente.
Eu deveria estar imaginando aquilo.
Não poderia ser ele.
Já haviam se passado cinco anos desde que Lucas faleceu, e esse cara na foto não poderia ser ele.
Coloquei rapidamente o telefone de lado e tentei afastar a sensação que havia tomado conta de mim.
Talvez eu estivesse vendo coisas, talvez fosse apenas alguém com uma aparência parecida.
Mas algo no sorriso dele—nos olhos dele—era assustadoramente familiar.
Respondi a Zoe, tentando manter o tom leve.
“Ele parece ótimo, Zo! Muito bonito. Onde vocês se conheceram?”
“Nós nos conhecemos no app, mas eu juro, temos uma conexão real”, Zoe respondeu.
“Vou encontrá-lo para um café amanhã. Te conto como foi.”
No dia seguinte, Zoe me atualizou após o encontro.
“Ele é incrível, Kate! Estou realmente animada com ele,” ela disse.
Mas havia uma estranha hesitação em sua voz, algo que eu não conseguia identificar.
“Parece que está indo bem,” respondi, tentando manter a conversa casual.
“Sim, mas tem algo estranho,” Zoe disse, agora com a voz mais baixa.
“Eu perguntei sobre o passado dele, e ele ficou bem vago sobre isso. Não queria falar sobre a família dele. Achei isso estranho.”
Senti um nó no estômago.
“Talvez ele seja apenas uma pessoa mais reservada. Nem todo mundo fala sobre o seu passado.”
“Talvez. Mas quanto mais eu converso com ele, mais sinto que tem algo que ele não está me contando. Parece que ele está escondendo algo.”
Eu não queria exagerar, mas uma vozinha na minha cabeça continuava me lembrando da foto que ela me enviou.
Era uma coincidência demais.
O sorriso do meu irmão, os olhos dele… Eu não conseguia afastar a sensação de que algo não estava certo.
“Zo, você pode me mandar outra foto do Ryan? Uma de um ângulo diferente?” eu perguntei, tentando soar casual, mas sentindo a ansiedade crescer dentro de mim.
“Claro! Aqui está,” ela respondeu, me enviando outra foto.
Fiquei olhando para ela por um longo tempo.
Dessa vez, não era só o rosto dele que parecia com o de Lucas—era toda a presença dele.
A maneira como ele se posicionava na foto, a confiança na postura, o jeito que seus lábios se curvavam para um sorriso.
Era como se eu estivesse olhando para o fantasma do meu irmão.
Liguei rapidamente para Zoe.
“Zoe, eu preciso saber de algo. Eu preciso que você seja honesta comigo. De onde o Ryan disse que é?”
Zoe parecia confusa.
“Ah, ele disse que é daqui—bem, não exatamente daqui, mas se mudou para cá há alguns anos. Por quê?”
“Zo, eu preciso que você pense bem sobre isso,” eu disse, minha voz trêmula.
“Eu sei que pode parecer loucura, mas é possível que esse cara que você está conhecendo—Ryan—está usando fotos de outra pessoa?”
“O que você quer dizer?” ela perguntou, agora preocupada.
“Olha, eu não quero te assustar, mas esse cara com quem você está saindo—ele parece exatamente com meu irmão, Lucas. Eu estou falando sério, Zo. Os olhos, o sorriso, tudo. Eu não acho que seja uma coincidência. Eu acho que ele está usando as fotos do Lucas.”
Houve um longo silêncio do outro lado da linha antes de Zoe falar.
“Isso é insano. Você tem certeza, Kate? Eu nem pensei nisso, mas agora que você mencionou…”
“Eu sei que parece loucura, mas por favor, Zoe. Eu preciso que você pare de falar com ele. Eu preciso que você me prometa isso.”
Zoe ficou quieta por um momento, mas eu podia ouvir as engrenagens girando na cabeça dela.
“Ok, ok. Eu vou parar. Mas o que fazemos agora?”
“Eu não sei ainda. Mas eu vou descobrir quem esse cara realmente é. Eu tenho que descobrir.”
Desliguei o telefone, minha mente a mil.
Isso não era mais uma simples coincidência.
Zoe estava falando com alguém que usou as fotos do meu irmão, e eu não fazia ideia do porquê.
Talvez fosse uma piada doentia, ou talvez houvesse algo mais sinistro por trás disso.
De qualquer forma, eu não iria deixar passar.
Os próximos dias foram um borrão enquanto eu fazia tudo o que podia para descobrir quem era o homem por trás das fotos.
Entrei em contato com velhos amigos de Lucas, pessoas que poderiam saber se ele tinha um sósia ou se alguém estava usando suas fotos por algum motivo estranho.
Eventualmente, descobri que o homem com quem Zoe estava conversando era, de fato, um amigo de Lucas da escola.
Ele estava se passando por Ryan, mas havia usado as fotos de Lucas sem permissão.
Quando eu o confrontei, ele admitiu que estava simplesmente tentando usar as imagens para atrair atenção no aplicativo de namoro.
Foi além de desconcertante.
O fato de alguém usar as fotos do meu irmão para enganar alguém foi perturbador o suficiente, mas pensar que Zoe estava caindo nas mentiras desse homem foi de partir o coração.
No final, Zoe ficou devastada quando soube da verdade.
Mas ela também foi grata por termos descoberto tudo antes que as coisas fossem longe demais.
Foi um lembrete doloroso de como o passado ainda pode nos afetar, e como a confiança pode ser frágil.
