All’approcciarsi della sconfitta, l’allenatore Karl continua a provocare incessantemente un ragazzo della sua squadra.
Alla fine, perde la compostezza e inizia a lanciare insulti al ragazzo.
Inaspettatamente, il padre del ragazzo si avvicina al campo e afferra l’allenatore.
Tuttavia, il motivo sconvolgente dell’arresto lascia tutti increduli.
“Mamma mia! Nessuno di voi ha fatto colazione stamattina?! Justin, ma che diavolo!
Sbrigati! Muoviti! Mamma mia, corri come una bambina!” urlò l’allenatore Karl, serrando la mascella dall’ira.
Dopo mesi di preparazione intensa e un desiderio implacabile di condurre la sua squadra alla vittoria, l’allenatore si trovò sopraffatto dall’ira mentre assisteva al grave contrattempo subito da suo figlio di 17 anni, Todd, acclamato come il giocatore più promettente della lega, a causa delle scarse prestazioni della squadra.
“Che frustrazione! Justin, sei una catastrofe totale!
Sei patetico e semplicemente imbarazzante!” borbottò arrabbiato, apostrofando il giovane giocatore di fronte a tutta la squadra.
In quel momento preciso, l’allenatore Karl sentì una presa salda sulla sua spalla…
“Che diavolo?” sbottò, girandosi rapidamente e respingendo con forza la mano.
“Chi sei? Cosa vuoi?” chiese con una miscela di confusione e fastidio.
“Il tuo tempo da allenatore è finito, allenatore! Era ora da tempo!” dichiarò Danny, brandendo la mazza da baseball e sferrando un colpo potente alle ginocchia dell’allenatore.
“Aaaargh! Ma che…!” l’allenatore esclamò dal dolore, crollando a terra.
“Ma cosa stai facendo?! Hai perso la testa?” gridò.
Danny si inginocchiò, avvicinandosi a lui. “Sei stato arrestato, allenatore.
E sì,” sussurrò all’orecchio dell’allenatore. “Questo colpo è anche per come hai maltrattato mio figlio”.
Il volto dell’allenatore Karl impallidì. “Aaa… Arrestato?
Di cosa stai parlando? Non sono la persona che stai cercando!”
“Oh!” esclamò Danny con un sorriso, alzandosi in piedi.
“Sei più astuto di quanto pensassi, allenatore! Guarda un po’, continui a mantenere quella facciata innocente.
Attualmente sei sotto indagine per un omicidio efferato!” proclamò.
“Ora, preferisci che io ti racconti i tuoi misfatti, o sei pronto a confessare i tuoi crimini?”
Il cuore dell’allenatore Karl balzò e il suo viso impallidì mentre il sangue gli si ritirava.
Una settimana prima…
Danny stava gustando il suo tè serale quando notò suo figlio Justin tornare a casa dopo l’allenamento di baseball.
Di solito, Justin si vantava delle sue esperienze in campo, ma quella sera gettò via l’attrezzatura da baseball e si slanciò sul divano, chiaramente sconvolto.
“Cosa c’è che non va, amico?” Danny si avvicinò a suo figlio.
“Credo che la mia carriera nel baseball sia finita prima ancora di iniziare, papà,” sospirò Justin.
“L’allenatore mi ha messo in panchina oggi e…”
“Calma, campione. Tutti abbiamo giorni buoni e cattivi, vero?” Danny cercò di consolare suo figlio.
“Non è quello, papà. Prima, qualcuno ha ucciso il nostro direttore di squadra proprio vicino alla base d’allenamento settimane fa.
Ora l’intera area è recintata e non possiamo allenarci lì,” rivelò deluso.
“L’unica cosa che vediamo sono quelle brutte strisce da delimitazione del luogo del crimine.
Nulla di bello, proprio nulla.”
“Ehi, su, alzati, campione! So che la polizia risolverà presto tutto ciò che stanno facendo e voi ragazzi potrete allenarvi.
Giusto?” incoraggiò Danny il ragazzo. “Dai, devi rilassarti.”
Ma niente riusciva a rallegrare Justin. Disse a suo padre che avevano una partita fuori casa per ottenere un posto nei playoff e che la loro squadra avrebbe potuto andare avanti.
Ci sarebbero stati sponsor e talent scout di altre squadre, e sarebbero stati ben preparati, ma ora niente di tutto ciò sarebbe successo perché non avevano neanche una base adeguata per allenarsi.
“Capisco,” sospirò Danny, formandosi un’idea nella sua mente.
“Guarda, non devi preoccuparti, ok? Vedrò cosa posso fare.
Farò qualche telefonata, cercherò di capire cosa sta succedendo e magari potremo accelerare il processo, così voi ragazzi potrete tornare ad allenarvi.”
“Davvero, papà?” il volto di Justin si illuminò.
“Bè, potrei provare!” Danny sorrise e alzò le spalle.
“Grazie, papà!” disse Justin e se ne andò nella sua stanza.
Una volta che Justin fu andato, Danny chiamò il suo collega, John, per informarsi sul caso del direttore del club.
“A che punto siamo con le indagini, amico? Ci sono delle piste che potrebbero aiutarci?” chiese.
“Mi spiace, capo,” disse John. “Il caso è arrivato a un vicolo cieco un paio di giorni fa.
Sembra che la vittima sia stata colpita a colpi di mazza, ma nessuna delle telecamere ha ripreso nulla.
L’aggressore ha chiaramente evitato le zone sotto sorveglianza.
Oltre a questo, non ci sono impronte digitali né testimoni.
L’altra squadra sta ancora cercando delle piste, ma non vedo una soluzione imminente.”
“Accidenti, è incredibile. Va bene, grazie.” Mentre Danny riattaccava il telefono, non riusciva a smettere di pensare all’incidente.
Il giorno successivo, quando si fermò all’allenamento di baseball di suo figlio, si accorse che l’allenamento si stava svolgendo su un campo abbandonato e le condizioni erano ridicole, come aveva detto Justin.
Il prato era irregolare e disomogeneo, c’era molto rumore dal traffico delle strade adiacenti e c’erano solo panchine rotte e consumate per i giocatori.
“Guarda Todd! Scommetto che quel ragazzo ha qualcosa!” disse uno dei genitori accanto a Danny, distruggendo il suo atteggiamento.
“Immagino che sia la stella locale?” Danny sorrise, guardando Todd lanciare lanci perfetti.
“Esatto, signore!” disse un altro padre, il suo sguardo fissato su Todd.
“Ha assolutamente ragione! Ha solo 17 anni, ma che scoperta.
E guarda quel ragazzo! Voglio dire, io non ero nemmeno così a 25 anni!”
Danny annuì in accordo. “Posso capire perché riceve così tanti elogi, signore.
A proposito, ho sentito dire che le nostre possibilità per la stagione non sembrano buone?”
“Purtroppo è vero,” gemette l’uomo. “Voglio dire, dopo l’intero incidente dell’omicidio, i ragazzi sono stati privati delle risorse di allenamento adeguate. Ora, l’allenatore è la nostra unica speranza.”
“Oh, per favore!” intervenne una donna. “Io non metterei la mia fiducia in un uomo del genere!”
Danny aggrottò le sopracciglia.
“Non hai visto quanto può essere duro con i ragazzi?” ringhiò.
“È così scortese a volte! Potrebbe far odiare il gioco ai ragazzi!
E le cose sono solo peggiorate dopo che il direttore del club è stato ucciso.
L’unico pregio dell’allenatore è suo figlio, Todd, che gioca nella nostra squadra.
Diciamocelo chiaramente; senza di lui, non ci troveremmo così in alto nella classifica.
Se vinciamo, molti dei ragazzi potrebbero attirare l’attenzione degli osservatori e garantirsi un biglietto per una vita migliore!”
Ed è lì che Danny capì. “Soprattutto Todd…” sussurrò.
“Dove vai?” chiese la donna mentre Danny si dirigeva verso l’uscita.
“C’è qualcosa di urgente al lavoro,” mentì, lasciando velocemente l’allenamento.
Mentre Danny raggiungeva la sua auto, chiamò di nuovo John e gli chiese l’indirizzo di casa del direttore del club, il signor Hamilton.
Danny si diresse verso casa del signor Hamilton per approfondire ulteriormente il caso quando notò una donna fermarsi e scendere dalla sua auto.
Rimase immobile per un momento con le lacrime che le rigavano il viso, poi fece qualche passo, solo per crollare a terra, singhiozzando.
Danny prese una profonda boccata d’aria e si avvicinò a lei.
“Suppongo che tu sia la signora Hamilton?” chiese alla donna, offrendole il suo fazzoletto.
La donna si asciugò le lacrime e si alzò in piedi. “Sì, ma… scusa, ci conosciamo?” chiese, annusando.
Danny mostrò il suo distintivo e disse: “Mi dispiace per la perdita di tuo marito. Volevo solo…”
“La polizia di nuovo?” lo interruppe bruscamente.
“Ho detto tutto quello che so, no? Perché siete qui, a tormentarmi ancora e ancora, invece di trovare l’assassino di mio marito?”
Danny le disse calmamente che c’erano nuove piste e che aveva bisogno di cercare di nuovo nella stanza del signor Hamilton.
Fortunatamente, la signora Hamilton cedette e lasciò entrare Danny.
“Quei poliziotti hanno perquisito il suo studio più volte ma non hanno trovato niente.
Ma puoi dare un’occhiata,” disse, lasciando la stanza.
Mentre cercava nell’ufficio del defunto signor Hamilton, Danny notò che tutto era al suo posto.
Il laptop del signor Hamilton era pulito e intatto, i file erano ordinatamente sistemati sugli scaffali e persino le riviste erano chiaramente disposte.
Solo una cosa spiccava: una pila disordinata di documenti dietro alla sua scrivania.
Mentre Danny esaminava i documenti, si rese conto che erano copie dei certificati di nascita di tutti i ragazzi della squadra.
E fu allora che un’idea gli balenò nella mente.
“Ciao, John? Puoi fare una verifica su qualcuno? Il figlio di Anthony Karl.
L’uomo si fa chiamare Coach Karl. Voglio sapere qualcosa sul suo figlio,” chiese al suo collega al telefono.
“Aspetta un attimo, capo,” disse John e Danny sentì un po’ di bisbigliare in sottofondo.
Poi la voce di John tornò. “Ciao, capo, sì, fatto. Quale figlio…il più grande o il più piccolo?”
“Oh! Ha due figli?” Danny alzò le sopracciglia sorpreso. “Il più grande, per favore.”
“Ehm, beh, si chiama Barney. Il ragazzo ha 21 anni e risiede in un’altra città, apparentemente con sua nonna.
Non ci sono registrazioni che lo indichino iscritto da nessuna parte… né segnalazioni di coinvolgimento con la polizia.”
“E l’altro più piccolo?” chiese Danny.
“Il ragazzo si chiama Todd, ha 17 anni. Gioca in una lega di baseball… e a proposito, frequenta la stessa scuola di Justin!” condivise il suo collega.
“Mi puoi mandare le loro fotografie dai file? È piuttosto urgente,” insistette Danny.
“Fatto, amico!” rispose John e Danny riattaccò il telefono, fissando lo sguardo sulla foto di Todd.
“Eccoti…Todd! Ti ho preso!” esclamò Danny, correndo verso la partita di suo figlio.
Oggi…
L’allenatore Karl cercò di spingere via gli agenti mentre veniva ammanettato.
“Hai il diritto di rimanere in silenzio, allenatore! Tutto quello che dici può e sarà usato contro di te in tribunale!” gli ricordò Danny, sollevandolo in piedi.
“Ma per cosa mi state addirittura arrestando?” urlò. “Lasciatemi!”
Tutta la folla rimase senza fiato e l’arbitro interruppe la partita mentre gli occhi erano attratti dall’allenatore Karl.
“Papà! Cosa…cosa sta succedendo?” Justin si tolse il casco, avvicinandosi confuso a suo padre.
“Perché stai arrestando l’allenatore?”
“Todd,” Danny si rivolse al figlio dell’allenatore Karl.
“Hai qualcosa da confessare ai tuoi compagni di squadra? A questi ragazzi…dai 14 ai 17 anni?”
Todd deglutì dalla paura. “Io…io, in realtà…”
“Bè, forse ti è difficile quando qualcuno ti chiama con il nome sbagliato.
Quindi modifichiamo la mia domanda,” disse Danny. “Barney, hai qualcosa da confessare ai tuoi compagni di squadra? Ad esempio, che hai in realtà 21 anni?”
“Come diavolo hai scoperto anche questo?” brontolò l’allenatore Karl, fulminando Danny con lo sguardo.
“Avevo i miei sospetti, allenatore,” ammise Danny.
“Il giorno in cui il signor Hamilton ha scoperto che tuo figlio si era travestito per poter giocare a un livello alto, è stato brutalmente aggredito e ucciso.
Hai fatto tutto affinché la bugia di tuo figlio non venisse scoperta. Ho ragione?”
Mentre Danny rivelava la verità davanti a tutti, Barney si raddrizzò e iniziò a piangere.
“Io…io non volevo stare qui… Ma papà in qualche modo mi ha costretto,” singhiozzò.
“E lui è andato troppo lontano per le sue bugie, vero?” aggiunse Danny deluso mentre l’allenatore Karl veniva portato alla macchina della polizia.
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