L’aumento delle precipitazioni ha portato a una crescita di questi insetti.
Il cambiamento climatico potrebbe portare a un aumento del numero di formiche, non a una diminuzione.
Gli scienziati sono giunti a tali conclusioni dopo 22 anni di osservazioni nel deserto di Simpson nel nord dell’Australia.
In questa regione, le precipitazioni variano da 79 a 570 millimetri all’anno.
Inoltre, tali brusche fluttuazioni sono quasi imprevedibili.
Ma sono state proprio loro a permettere ai ricercatori di monitorare come gli insetti reagiscono agli improvvisi cambiamenti di temperatura e umidità.
Gli scienziati si aspettavano che cambiamenti drastici avrebbero portato a una riduzione del numero di specie di formiche, ma si è rivelato essere il contrario.
Alcune specie non solo hanno imparato ad adattarsi, ma hanno addirittura sperimentato un boom demografico.
In particolare, l’aumento delle precipitazioni ha portato alla proliferazione di formiche aggressive che si nutrono di zucchero del genere Iridomyrmex.
“L’acqua è la forza trainante dietro la sopravvivenza di questa specie”, ha detto la co-autrice dello studio, Eloise Gibb.
Le precipitazioni significano la crescita delle piante, il che significa rugiada, nettare e altri alimenti per gli invertebrati di cui si nutrono le formiche.
Le popolazioni di altre formiche, tra cui Melophorus bruneus, Monomorium, Iridomyrmex mayri, sono aumentate anch’esse.
