Artiomas vaikščiojo po butą, paskutinį kartą tikrindamas taurių ir užkandžių išdėstymą.
Po valandos turėjo grįžti Alina, nė neįtardama apie jai paruoštą staigmeną.
Draugai jau buvo susirinkę ir tyliai kalbėjosi svetainėje.
Striukės kišenėje gulėjo aksominė dėžutė, ir vien nuo tos minties pirštus lengvai dilgčiojo.
— Artiomai, tu tikrai įsitikinęs, kad ji nieko neįtaria? — paklausė Igoris, žvilgtelėdamas į virtuvę.
— Visiškai.
Visą mėnesį elgiausi taip, tarsi nieko ypatingo nevyktų.
— O tėvai?
Jie tikrai davė sutikimą?
— Vakar vakare.
Tėvas pats paskambino ir pasakė, kad Alina „užsitarnavo savo vietą“.
— Jei būčiau tai išgirdęs prieš penkerius metus, nebūčiau patikėjęs.
— Aš irgi ilgai negalėjau tuo patikėti.
Bet tai įvyko.
Dabar viskas bus taip, kaip turi būti.
— Ar Alina žino, kiek nervų jie tau sugadino per visus šiuos metus?
— Ji žino, kad jie buvo prieš.
Visų detalių jai nepasakojau, nėra prasmės kapstytis po praeitį.
— Žiūrėk, Artiomai.
Kartais detalės yra viskas.
— Igori, neperdėk.
Pažįstu ją aštuonerius metus.
Ji supras, juk pati visa tai darė būtent dėl šito.
— Tikrai dėl šito?
— O dėl ko dar?
Igoris tik gūžtelėjo pečiais ir grįžo pas kitus.
Artiomas dar kartą pataisė staltiesę ir perstatė vazą su baltais bijūnais.
Jis norėjo, kad kiekviena smulkmena sakytų: aš tave vertinu, aš renkuosi tave.
Aštuoneri laukimo metai turėjo baigtis būtent taip — gražiai, liudininkų akivaizdoje ir visam laikui.
Telefonas suvibravo kišenėje.
Ekrane pasirodė užrašas „Tėtis“.
Artiomas nuėjo į miegamąjį ir uždarė už savęs duris.
— Sūnau, na, ar viskas paruošta? — Deniso Olegovičiaus balsas skambėjo žvaliai, beveik šventiškai.
— Viskas paruošta, tėti.
Svečiai čia, šampanas šaldomas.
— Šaunuolis.
Klausyk, rytoj mudu su motina atvažiuosime ir pasveikinsime jus asmeniškai.
— Žinoma, lauksime.
— Ir dar, Artiomai.
Pasakyk jai tiesiai, kad esame pasirengę priimti ją į šeimą.
Tegul žino, kad įvertinome jos pastangas.
— Tėti, gal nereikėtų sakyti „įvertinome jos pastangas“?
Tai skamba…
— Tai skamba sąžiningai.
Aštuonerius metus ji įrodinėjo savo vertę, tegul išgirsta, kad pagaliau ją įrodė.
— Gerai, pagalvosiu, kaip tai pasakyti.
— O už butą miesto centre jai atskira pagarba.
Mergina ne iš kelmo spirta, iš karto matyti.
— Tėti, ji nėra tiesiog „ne iš kelmo spirta“, ji mano būsima žmona.
— Viena kitam netrukdo.
Aš tik konstatuoju faktą.
— Gerai, pakalbėsime vėliau.
Alina tuoj ateis.
Artiomas išėjo iš miegamojo, jausdamas lengvą sunkumą pakaušyje.
Tėvo žodžiai erzino, bet jis tai nurašė įpročiui — jo tėvai visada vertino žmones pagal jų pasiekimus.
Dabar Alina „išlaikė egzaminą“, dabar ją priims.
Svarbiausia, kad ji tai išgirstų ir suprastų: viskas baigėsi, dabar jie gali tiesiog būti laimingi.
—
Durys trinktelėjo, prieškambaryje pasigirdo žingsniai.
Artiomas linktelėjo draugams, ir visi sustingo, laikydami paruoštas taures.
Alina įėjo į svetainę ir sustingo — ji vis dar vilkėjo striukę, o rankoje laikė rankinę.
Keliolika veidų žvelgė į ją džiaugsmingai šypsodamiesi.
— Staigmena! — vienu balsu sušuko visi.
— Artiomai… kas čia vyksta? — jos balsas buvo tylus, beveik atsargus.
— Tai tau.
Ateik čia, noriu tau kai ką pasakyti.
Jis priklaupė ant vieno kelio ir atidarė dėžutę.
Žiedas sužibo sietyno šviesoje.
Kažkas aiktelėjo, o kažkas pakėlė telefoną, kad galėtų filmuoti.
— Alina, šios akimirkos laukiau aštuonerius metus.
Tu padarei neįmanomą dalyką.
Mano tėvai davė sutikimą — pagaliau davė.
Tekėk už manęs.
Jos veidas pamažu pradėjo keistis.
Šypsena, kurią ji dar išlaikė iš mandagumo, ėmė blėsti.
Žvilgsnis tapo stiklinis ir atitolęs.
— Sutikimą, — ramiai pakartojo ji.
— Taip, brangioji.
Jie tave priėmė.
Rytoj atvažiuos.
— Artiomai, atsistok nuo grindų.
— Alina, juk tu…
— Atsistok, pasakiau.
Jis atsistojo nieko nesuprasdamas.
Svečiai susižvalgė, o kažkas tyliai pradėjo trauktis durų link.
Alina padėjo rankinę ant grindų — atsargiai, tarsi vis dar svarstytų, ar pasilikti, ar apsisukti ir išeiti.
— Vadinasi, sutikimas.
Jeigu jie nebūtų sutikę, ar dabar čia stovėtum?
— Alina, tai jau nebesvarbu, juk jie sutiko…
— Tai labai svarbu.
Pasirodo, tai yra svarbiausia.
— Palauk, tu viską apverti aukštyn kojomis.
Aš tave myliu.
Pasirinkau tave prieš aštuonerius metus.
— Tu mane pasirinkai.
O paskui atidavei mane savo tėvams patikrinti.
Aštuoneri tikrinimo metai, Artiomai.
Aštuoneri.
— Aš neatidaviau tavęs jokiam tikrinimui…
— Atidavei.
Kiekvieną kartą, kai perduodavai man jų sąlygas.
Kiekvieną kartą, kai žiūrėdavai, kaip plėšausi iš paskutiniųjų, ir linktelėdavai: „dar truputį, pirmyn“.
— Aš tavimi didžiavausi!
— Tu didžiavaisi rezultatu.
Mano tinkamumo pažymėjimu.
Kažkas iš svečių taktiškai kostelėjo.
Igoris tylėdamas pradėjo rinkti striukes prieškambaryje.
Alina atsisuko į kitus.
— Ačiū, kad atėjote.
Šventės nebus.
Skirstykitės.
—
Svečiai išsiskirstė per penkias minutes.
Artiomas stovėjo svetainės viduryje, vis dar laikydamas žiedą rankoje.
Alina nuėjo į virtuvę.
— Alina, paklausyk.
Suprantu, kad esi įskaudinta.
Bet jie pasikeitė.
— Jie nepasikeitė.
Jie tiesiog laukė, kol užsidirbsiu butui miesto centre.
— Tai sutapimas.
— Artiomai, nelaikyk manęs kvaile.
Girdėjau, kaip tavo tėvas sakė: „tegul įrodo“.
Aš tylėjau.
Šypsojausi per retus jų apsilankymus.
Aštuonerius metus visa tai rijau.
— Tai kodėl rijai, jeigu viskas buvo taip nepakeliama?
— Dėl tavęs.
Tave mylėjau.
Maniau, kad tu išaugsi iš jų įtakos.
— Ir ką, neišaugau?
— Tu ką tik priklaupei ir pirmiausia pasakei apie jų sutikimą.
Ne apie meilę.
Apie jų sutikimą, Artiomai.
— Norėjau tave pradžiuginti!
— Tu parodei savo diagnozę.
Visų akivaizdoje parodei, kieno nuomonė šiame kambaryje svarbiausia.
— Alina, galiu jiems paskambinti.
Dabar pat.
Pasakysiu, kad man nesvarbu, ką jie galvoja.
— Per vėlu.
Per vėlu, nes jiems jau nebereikia nieko sakyti.
Jie jau mane patvirtino.
Aš jau „sava“.
— Bet juk tai gerai!
— Tai žemina.
Tai šlykštu.
Ji padėjo stiklinę ir pažvelgė jam tiesiai į akis.
Be ašarų, be isterijos.
Su šaltu žmogaus, ką tik galutinai viską nusprendusio, ramumu.
— Artiomai, šiandien išeinu.
— Kur eisi vidury nakties?
— Turiu kur eiti.
Prisimeni?
Į savo butą.
Miesto centre.
Į tą patį, dėl kurio mane pagaliau „priėmė“.
— Alina, dabar nepriimk jokių sprendimų, mes abu veikiami emocijų.
— Aš nesu veikiama emocijų.
Kaip tik dabar mąstau labai blaiviai.
—
Ji krovėsi daiktus greitai, be isterijos.
Artiomas tai maldavo, tai pyko, tai vėl maldavo.
Antrą valandą nakties du krepšiai jau stovėjo prie durų, o Alina avėsi batus prieškambaryje.
— Alina, pasilik bent iki ryto.
— Manai, kad iki ryto persigalvosiu?
Nepersigalvosiu.
— Aš tave myliu.
— Žinau.
Ir tai liūdniausia visoje šioje istorijoje.
— Ką nori iš manęs išgirsti?
Pasakyk, ir aš pasakysiu.
— Nieko.
Jau nieko.
Supranti, kokia problema?
Jeigu šiandien būtum priklaupęs ir pasakęs: „renkuosi tave nepaisydamas jų“, būčiau verkusi iš laimės.
Bet tu pasakei: „jie tave priėmė“.
Tarp šių dviejų frazių — visas gyvenimas.
— Jie mano tėvai!
— O aš buvau tavo moteris.
Buvau.
Galėjau tapti tavo žmona.
Durys užsidarė tyliai, be trinktelėjimo.
Artiomas susmuko tiesiai ant grindų prieškambaryje ir taip sėdėjo iki aušros.
Ryte jis nuvažiavo prie jos naujų namų, laukė prie laiptinės ir skambino jai po keturiasdešimt kartų.
Ji išėjo tik vieną kartą — pasiimti prie durų palikto krepšio.
— Alina, pasikalbėk su manimi.
— Aš jau su tavimi pasikalbėjau.
Vakar.
Pasakiau viską, ką turėjau pasakyti.
— Nutrauksiu ryšius su tėvais.
Visiškai.
Nebebendrausiu su jais.
— Nenutrauk su jais ryšių dėl manęs.
Tai būtų tik dar viena to paties forma — gyventi vis atsigręžiant į juos, net kai jų nėra šalia.
— Ko tu nori?
— Norėjau vieno paprasto dalyko.
Kad mane mylėtų be išbandymų ir leidimų.
Pasirodo, tai buvo per daug.
— Alina, duok man šansą.
— Aš tau daviau šansų.
Pakankamai.
Ji įėjo į laiptinę neatsigręždama.
Artiomas liko stovėti prie domofono.
Po savaitės jis suprato, kad laukti prie jos durų beprasmiška.
Skambučiai liko be atsako, o žinutės — neatsakytos.
Žiedas vis dar gulėjo svetainėje, tame kampe, į kurį buvo nuskriejęs tą vakarą.
Tėvai atvažiavo po trijų dienų.
Denisas Olegovičius ilgai negalėjo patikėti tuo, kas įvyko.
— Kaip tai atsisakė?
Juk mes davėme sutikimą.
Marina Anatoljevna suspaudė lūpas ir sakė, kad „visada jautė, jog ta mergina pernelyg išdidi“.
Artiomas klausėsi jų ir pirmą kartą suprato, ko klausė visus tuos metus.
— Tėti, išvažiuokite.
— Sūnau, kas tau?
— Išvažiuokite.
Abu.
Aš ją praradau dėl jūsų.
Dėl jūsų ir dėl savęs, nes jūsų klausiau.
— Artiomai, kaip tu gali taip su mumis kalbėti!
— Galiu.
Uždarykite paskui save duris.
Jie išvažiavo.
Artiomas liko vienas bute, kuris kadaise atrodė kaip dosni dovana, o dabar priminė narvą su brangiais tapetais.
Alina išlaikė visus jų tvirtumo išbandymus.
Tačiau jų meilė neišlaikė nė vieno.
