— Passe para cá as chaves do cofre, Nadia, e pare de fingir que é uma inocente ofendida! — exigiu Rimma Albertovna, elevando a voz até aquele tom desagradável em que as vendedoras de feira costumam começar a gritar.
Ela estava no meio da pequena, porém impecavelmente arrumada sala de estar, com as mãos apoiadas na cintura.
Sua figura corpulenta, apertada em um cardigã de tricô da cor de uma ameixa madura demais, parecia monumental e absolutamente inflexível.
No rosto arredondado da sogra havia se congelado uma expressão de convicção cega, sólida como concreto armado.
Nadezhda, que acabara de voltar do banco depois de um exaustivo turno de doze horas, sentou-se cansada na beirada do sofá.
Ela nem sequer tivera tempo de tirar as botas de meia-estação.
Em sua cabeça ainda ressoava o zumbido monótono de números intermináveis, relatórios de crédito e clientes caprichosos, enquanto em casa, como acabara de descobrir, outro tribunal familiar a aguardava.
— Que chaves, Rimma Albertovna? — perguntou Nadezhda em voz baixa, massageando lentamente as têmporas doloridas com os dedos.
— E por que motivo eu deveria entregar à senhora as chaves do meu cofre pessoal?
Lá estão as minhas economias e as lembranças que ficaram depois da morte do meu pai.
A senhora não tem absolutamente nada a ver com isso.
— É justamente esse o problema, elas ficam apenas paradas lá!
Ficam ali como um peso morto, sem qualquer utilidade! — interrompeu Vadim, marido de Nadezhda, saindo apressadamente da cozinha com um sanduíche mordido pela metade na mão.
— Enquanto isso, o negócio de Kristina está afundando, você consegue entender isso com essa sua mente bancária seca ou não?
Ela precisa cobrir urgentemente um rombo no caixa do estúdio de bronzeamento, caso contrário o proprietário colocará todos os aparelhos de bronzeamento no lixo já amanhã.
A mamãe está certa, Nadia.
Nós somos uma família.
Seu falecido pai não colecionou aquelas moedas de ouro raras para que enferrujassem dentro de uma caixa de ferro, mas para ajudar as pessoas próximas em um momento difícil.
Kristina é minha irmã, portanto também não é uma estranha para você.
Nadezhda tinha quarenta e dois anos.
Nos últimos doze anos, trabalhara com dedicação em um grande banco comercial, avançando do cargo de simples caixa até o de especialista sênior no atendimento a clientes VIP.
Ela era valorizada por seu autocontrole fenomenal, sua educação e sua capacidade de resolver qualquer conflito ainda no início.
No trabalho, Nadezhda via milhões todos os dias, processava transações enormes e verificava a perfeição dos documentos.
Ela estava acostumada à ordem em tudo, desde os vincos impecáveis das calças até as contas de serviços públicos, que sempre pagava rigorosamente no primeiro dia de cada mês.
Infelizmente, sua vida doméstica era o completo oposto da estabilidade profissional.
Vadim, com quem ela se casara sete anos antes, trabalhava apenas de vez em quando.
Ele se intitulava orgulhosamente “consultor independente de marketing estratégico”, mas, na prática, isso significava que acordava às onze da manhã, passava horas rolando as redes sociais, bebia café às custas dela e, uma vez a cada seis meses, encontrava algum trabalho duvidoso cujo pagamento gastava imediatamente em suas necessidades pessoais — aparelhos caros, roupas de marca ou mais um curso para revelar o potencial masculino.
Nadezhda suportou essa situação por muito tempo.
Ela crescera em uma família culta, na qual brigas abertas eram consideradas sinal de falta de educação.
Parecia-lhe que, se demonstrasse sabedoria feminina, cercasse o marido de cuidados e não o censurasse por causa de dinheiro, Vadim acabaria se estabilizando, encontraria um emprego fixo e se tornaria um apoio confiável.
Como resultado dessa “sabedoria”, ela se transformou discretamente em uma verdadeira mula de carga, sustentando sozinha o apartamento de dois quartos herdado da avó, comprando alimentos, pagando as viagens conjuntas ao mar e financiando regularmente os inúmeros caprichos dos parentes do marido.
Uma categoria especial de despesas era a irmã mais nova de Vadim, Kristina, de vinte e oito anos.
A jovem se distinguia por uma rara infantilidade e por uma paixão pela vida luxuosa.
O estúdio de bronzeamento já era sua quarta tentativa de se tornar uma empresária de sucesso.
Antes disso, Nadezhda já havia pago as dívidas de Kristina depois do fracasso do serviço de entrega de doces veganos, comprado equipamentos para um salão de extensão de cílios que nunca chegou a abrir e quitado microcréditos que a cunhada conseguira contratar para comprar uma viagem a Bali.
— Kristina é uma mulher adulta e capaz de trabalhar — disse Nadezhda, finalmente encontrando forças para se levantar e começar a abrir os fechos das botas.
— Esses são os riscos comerciais pessoais dela.
Por que eu deveria entregar a herança do meu pai para salvar mais um empreendimento duvidoso dela?
Da última vez, entreguei a Kristina todo o meu bônus anual, que eu estava guardando para trocar os canos e reformar o banheiro.
Como resultado, ainda vivemos com os azulejos rachados, enquanto Kristina comprou para si um novo smartphone caro uma semana depois de receber o dinheiro.
— Ah, então é assim que você fala agora! — Rimma Albertovna ergueu teatralmente as mãos e se deixou cair na poltrona, soltando um suspiro profundo e sofrido.
— Os canos são mais importantes para ela do que o destino de uma pessoa!
O banheiro pode esperar, Nadia, os azulejos ainda não estão caindo das paredes.
Mas a reputação de Kristina está em jogo, a pobre menina não dorme à noite e sua pele ficou toda estragada por causa do estresse.
Como você é insensível, Nadia.
Eu tinha razão quando dizia a Vadik que as mulheres que lidam com o dinheiro dos outros da manhã à noite acabam se transformando em caixas registradoras.
Você não tem alma, só aritmética pura.
— Nadia, de verdade, não faça um drama por nada — disse Vadim, aproximando-se da esposa e tentando abraçá-la pelos ombros.
Nadezhda se afastou com suavidade, mas com firmeza.
O marido balançou a cabeça com ar desapontado.
— As moedas do seu pai valorizaram muito no mercado.
Nós as venderemos rapidamente para uma pessoa de confiança, Kristina pagará a dívida do aluguel, o negócio voltará a funcionar e devolveremos tudo a você até o último copeque.
Ou compraremos moedas exatamente iguais, que diferença isso faz para você?
Ouro é ouro até na África.
Dê-me a chave, eu mesmo cuidarei de tudo e você nem precisará sair de casa.
— Eu não darei as chaves — respondeu Nadezhda calmamente, olhando diretamente nos olhos do marido.
— A conversa acabou.
Estou muito cansada e quero dormir.
Rimma Albertovna, está na hora de descansarmos, amanhã é dia de trabalho.
A sogra levantou-se da poltrona, apertou os lábios até que se transformassem em uma linha fina e pálida e caminhou em direção à saída, lançando enquanto andava:
— Você verá, Nadezhda.
O egoísmo nunca levou ninguém a nada de bom.
Se algo acontecesse conosco, você também nos mostraria a porta?
Muito bem, Vadik, meu filho, acompanhe-me.
Tenho nojo de ficar em uma atmosfera em que cada copeque vale mais do que os laços familiares.
Vadim saiu para acompanhar a mãe, enquanto Nadezhda se trancava no quarto.
Ela se deitou na cama sem tirar a roupa e ficou muito tempo olhando para o teto escuro.
Em seu peito se agitava um sentimento de culpa pesado e pegajoso, que os parentes do marido cultivavam nela havia anos com a habilidade de jardineiros profissionais.
Ela realmente começou a acreditar que era mesquinha demais e apegada demais às coisas materiais.
Mas a imagem de seu falecido pai, mostrando-lhe com tanto orgulho aquelas quinze moedas de ouro cuidadosamente embrulhadas em um pedaço de veludo, obrigava-a a permanecer firme.
Aquilo era a memória dele, sua herança, e não uma moeda de troca destinada a financiar as ideias insanas de Kristina.
Uma semana se passou.
O conflito parecia ter se acalmado, mas um verdadeiro regime de guerra fria silenciosa se instalou no apartamento.
Vadim se recusava ostensivamente a falar com Nadezhda e se comunicava apenas por meio de frases curtas e geladas, como “passe o sal” ou “peguei as chaves do carro”.
Ele parou de lavar os próprios pratos e os deixava na pia como uma censura silenciosa ao “egoísmo” dela.
Passava os dias inteiros deitado no sofá, olhando para o teto com a expressão de um mártir condenado injustamente.
Na quinta-feira, Nadezhda recebeu permissão para sair do trabalho três horas mais cedo.
Uma falha técnica grave ocorrera no sistema bancário, o atendimento aos clientes fora suspenso e a direção decidira mandar parte dos funcionários para casa.
Nadezhda ficou feliz com aquela rara oportunidade de ficar em paz.
No caminho, entrou em uma confeitaria e comprou os bolos de limão preferidos de Vadim, esperando que aquele pequeno gesto culinário ajudasse a derreter o gelo entre eles.
Ela abriu silenciosamente a porta de entrada com sua chave.
No corredor havia um cheiro forte do perfume da sogra.
Rimma Albertovna estava novamente de visita, embora ninguém a tivesse convidado.
Nadezhda quis anunciar em voz alta que havia chegado mais cedo, mas vozes abafadas vieram do fundo do corredor, do lado do quarto.
A porta estava entreaberta.
Nadezhda parou involuntariamente e prendeu a respiração.
Algo se contraiu dentro dela sob o efeito de um mau pressentimento.
— É só arrombar isso, pelo amor de Deus, e pronto! — ouviu o sussurro agudo e irritado da sogra.
— Por que você está enrolando, Vadik?
Pegue um pé de cabra com o vizinho ou chame Grishka lá das garagens, ele corta essa lata com uma esmerilhadeira em cinco minutos.
Enquanto essa idiota do banco não está em casa, nós esvaziamos tudo, vendemos as moedas e Kristinka já amanhã voa para Sochi, como estava planejando.
Aliás, parece que há um pretendente muito promissor esperando por ela lá, algum dono de restaurante.
Ela precisa manter as aparências, parecer respeitável e pagar as dívidas.
E a sua Nadka pode chorar o quanto quiser depois.
Ela não irá à polícia, terá medo do escândalo no trabalho.
Vai gritar um pouco e depois se acalmar.
— Mamãe, você não entende, há uma fechadura digital e uma fechadura mecânica ao mesmo tempo — respondeu Vadim com irritação.
Nadezhda ouviu um ruído metálico característico.
Seu marido aparentemente tentava mexer na fechadura do cofre com uma faca de cozinha ou uma chave de fenda.
— Se eu começar a serrar as dobradiças, vai fazer tanto barulho que os vizinhos de baixo chamarão a polícia antes de Nadia voltar do trabalho.
Precisamos encontrar a chave.
Ela certamente a carrega na bolsa, no bolso interno com zíper, eu vi uma vez.
Também quase memorizei o código, conheço com certeza os três primeiros números.
Vamos fazer assim: esta noite, quando ela for tomar banho, eu pego a chave, e amanhã de manhã, assim que ela entrar no ônibus, nós abrimos tudo e levamos o conteúdo.
Depois vendemos as moedas para um joalheiro.
Nadka… quem precisaria dela depois dos quarenta, além de mim?
Uma rata cinzenta com uma blusa de uniforme barata.
Ela nunca vai me deixar, para onde essa coitada iria escapar de um submarino?
O mais importante é ajudar Kristinka, a vida da garota finalmente está começando a se ajeitar.
Quanto a mim, de qualquer forma vou deixar essa mulher chata em breve, assim que receber minha parte no novo negócio de Kristina.
Eu já não aguento mais as reclamações dela sobre trabalho.
Nadezhda ficou parada no corredor, apertando contra o peito a caixa de bolos de limão.
O papelão amassou sob seus dedos e o creme dentro certamente se transformara em uma pasta, mas ela nem percebeu.
As palavras do marido ecoavam em seus ouvidos: “uma rata cinzenta”, “quem precisaria dela”, “vou deixar essa mulher chata”.
Todo o seu mundo, construído sobre paciência, compaixão e tentativas de preservar a família a qualquer preço, desabou em um único segundo.
Era como se um véu tivesse caído diante de seus olhos.
Aquelas pessoas não apenas se aproveitavam de sua bondade.
Elas a desprezavam sinceramente justamente por causa dessa bondade, que consideravam uma fraqueza e uma prova de estupidez.
Ela sentiu uma raiva fria, calculista e gelada subir dentro de si no lugar da culpa e do medo habituais.
Seu coração batia de modo regular e preciso, como um relógio suíço.
Nadezhda colocou cuidadosamente a caixa de bolos estragados sobre o móvel do corredor, respirou fundo, tirou o telefone do bolso do casaco, ativou o gravador de voz e recuou alguns passos em direção à porta de entrada.
Então bateu a porta com força para fingir que acabara de chegar e gritou com voz clara:
— Vadim, cheguei!
Hoje nos deixaram sair mais cedo!
Algo caiu imediatamente com estrondo no quarto.
Um segundo depois, Vadim apareceu no corredor, pálido, escondendo nervosamente as mãos atrás das costas.
Atrás dele vinha Rimma Albertovna, ofegante e com um sorriso meloso no rosto.
— Ah, Nadiusha!
Nós… nós decidimos verificar se havia corrente de ar entrando pelas janelas do quarto — gaguejou Vadim, olhando nervosamente ao redor.
— O inverno está chegando, precisamos isolar as janelas, já que você está sempre com frio.
— Sim, sim, é preciso conservar o calor da casa — confirmou a sogra, ajeitando nervosamente o cardigã que havia escorregado.
— Vadik e eu estávamos justamente discutindo que seria necessário passar massa nos caixilhos.
Nadezhda os observou com interesse educado.
De repente, achou extremamente repugnante olhar para aqueles rostos assustados e mentirosos.
— Sim, as janelas são muito importantes — respondeu calmamente.
— É bom que estejam preocupados.
Estou muito cansada, vou me trocar e preparar o jantar.
Durante todo o resto da noite, Nadezhda se comportou como de costume.
Assou frango com batatas no forno e participou sem entusiasmo de uma conversa sobre o clima e o preço da gasolina.
Vadim, convencido de que o perigo havia passado, relaxou visivelmente e até tentou fazer piadas novamente.
Mas Nadezhda olhava através dele como através de uma vitrine perfeitamente limpa.
Na manhã de sexta-feira, Nadezhda saiu do apartamento meia hora mais cedo para ir trabalhar.
Na realidade, havia tirado o dia de folga, algo que, naturalmente, não contou ao marido.
Assim que Vadim saiu, segundo sua agenda, para outra reunião imaginária com “patrocinadores”, Nadezhda voltou ao apartamento.
Ela carregava uma grande sacola de lona.
Aproximou-se do armário, abriu a pesada porta de carvalho e digitou o código do cofre.
A fechadura eletrônica deu um clique e ela girou a chave.
Dentro estavam os pequenos sacos de veludo com as moedas de ouro do pai, antigos rublos de prata e um envelope grosso contendo quatrocentos e cinquenta mil rublos.
Eram suas economias pessoais, que reunira cuidadosamente durante vários anos com o objetivo de enviar a mãe para um bom sanatório cardiológico no Cáucaso.
Nadezhda colocou metodicamente todo o conteúdo do cofre na sacola.
Em seguida, tirou do bolso um saco resistente que havia preparado com antecedência.
No caminho de volta para casa, entrara na loja de materiais de construção localizada no térreo do prédio do banco e pedira ao vendedor que pesasse dois quilos de grandes e pesadas arruelas de aço e parafusos.
Ela colocou cuidadosamente as peças metálicas nos sacos de veludo, para que mantivessem o volume habitual e produzissem o mesmo tilintar quando fossem movimentados.
No lugar do envelope com dinheiro, colocou uma pilha de antigos rascunhos de instruções bancárias impressas e presas com um elástico.
O cofre foi fechado com as duas fechaduras.
Pelo peso e pelo som do conteúdo, agora era impossível perceber qualquer diferença sem abri-lo.
Nadezhda então foi até sua agência bancária.
Graças ao cargo e ao desconto oferecido aos funcionários, assinou em poucos minutos um contrato de aluguel de um cofre bancário individual por um ano.
Ela desceu pessoalmente até o cofre subterrâneo e colocou o ouro e o dinheiro em um compartimento de aço sob a supervisão do segurança de plantão.
Depois girou a chave e trancou o compartimento.
Também deixou no cofre bancário a verdadeira chave do cofre de seu apartamento.
O conteúdo de seu passado estava agora protegido por uma porta blindada de duas toneladas e por vários sistemas de vigilância por vídeo.
No sábado, a família de Vadim decidiu agir.
Perto da hora do almoço, Rimma Albertovna chegou ao apartamento sem avisar, acompanhada de Kristina, a principal interessada.
A cunhada exibia uma infelicidade exagerada.
Usava enormes óculos escuros que deveriam esconder seus olhos supostamente inchados de tanto chorar, além de um agasalho esportivo destinado a simbolizar sua queda profunda até o fundo do desespero.
Todos se sentaram ao redor da mesa.
Nadezhda serviu chá em silêncio e colocou um prato de biscoitos.
— Chega, Nadia, acabaram as brincadeiras — declarou Rimma Albertovna, afastando resolutamente sua xícara.
— Não temos mais tempo a perder.
Kristina precisa viajar para Sochi amanhã de manhã, um homem sério a espera lá, um investidor.
Se ela não aparecer, seu negócio estará perdido e sua vida será destruída.
Vadik encontrou ontem a chave do cofre em sua bolsa enquanto você tomava banho.
Portanto, você não tem mais nada a esconder.
Dê-nos o código.
Não nos empurre para o pecado nem nos obrigue a quebrar seus móveis.
Pegaremos as moedas, venderemos e o assunto estará encerrado.
Somos uma família e temos o direito de dispor desses recursos.
Com um ar triunfante, Vadim tirou uma pequena chave metálica do bolso da calça jeans e a colocou ostensivamente sobre a toalha, ao lado do açucareiro.
— Nadia, de verdade, por que tanta teimosia? — perguntou o marido com uma leve ameaça na voz.
— Diga o código.
Eu conheço os três primeiros números e, de qualquer forma, acabarei descobrindo os restantes, só perderemos tempo.
Vamos resolver isso de maneira amigável.
Nadezhda olhou para a chave, depois para Vadim, depois para a sogra e Kristina.
Seu rosto não demonstrava o menor medo ou preocupação.
De repente, lembrou-se da famosa frase de Katerina no filme “Moscou Não Acredita em Lágrimas”, segundo a qual a vida só começa aos quarenta.
Naquele instante, Nadezhda compreendeu o quanto a personagem estava certa.
Sua verdadeira vida começava precisamente agora, ao redor daquela mesa.
— Muito bem — respondeu Nadezhda calmamente, levantando-se da cadeira.
— Já que vocês realizaram uma operação tão séria e até vasculharam minha bolsa pessoal, vamos abrir o cofre.
Venham para o quarto.
Toda a procissão a seguiu.
Kristina vinha por último, deslizando rapidamente os dedos pela tela do telefone, provavelmente já calculando o preço das passagens de classe executiva.
Com um ar orgulhoso, Vadim se aproximou do armário, introduziu a chave na fechadura e digitou com confiança no teclado digital a combinação que observara por tanto tempo por trás dos ombros da esposa.
O cofre emitiu um breve sinal eletrônico e se abriu suavemente.
— Está vendo, você estava com medo por nada! — exclamou Rimma Albertovna em triunfo, empurrando o filho sem cerimônia com o ombro e enfiando a mão dentro do cofre de metal.
— Então, onde estão os saquinhos?
Aqui estão, tão pesados…
A sogra tirou o primeiro saco de veludo, desatou o cordão dourado e despejou avidamente o conteúdo sobre a cama.
Grandes arruelas cinzentas de aço e vários parafusos de construção com cabeças hexagonais caíram sobre a colcha com um som metálico surdo.
Um silêncio pesado e opressivo se instalou no quarto.
Kristina ficou imóvel, de boca aberta.
Vadim esfregou os olhos como se não acreditasse no que via.
— O que… o que é isso? — murmurou Rimma Albertovna, desconcertada, enfiando a mão mais fundo e retirando uma pilha de rascunhos de instruções bancárias.
— Onde está o ouro, Vadik?
Onde está o dinheiro?
O que você fez com tudo isso, seu idiota?
Você escondeu da própria mãe?
— Mamãe, eu não toquei em nada!
Eu juro, acabei de abrir agora! — Vadim ficou tão pálido que as pequenas sardas em seu nariz apareceram nitidamente.
Ele se virou para Nadezhda e sua voz se transformou em um grito agudo.
— Nadia, onde está tudo?
Você nos roubou?
O que fez com as moedas do seu pai e as economias?
— Roubei? — Nadezhda sorriu ironicamente, apoiando-se no batente da porta e cruzando os braços sobre o peito.
— Que terminologia jurídica interessante.
Então eu teria roubado meu próprio cofre dentro do meu próprio apartamento?
Sou obrigada a decepcioná-los.
Todo o ouro do meu pai e todo o meu dinheiro pessoal foram oficialmente transferidos ontem para um cofre bancário.
Sou a única pessoa que tem acesso a ele, mediante apresentação do passaporte e verificação biométrica.
Portanto, Kristina só poderá viajar para Sochi com as próprias economias, se é que possui alguma.
— Sua desgraçada calculista! — gritou Rimma Albertovna, atirando as arruelas de aço inúteis no chão.
Seu rosto se cobriu de manchas arroxeadas.
— Então você estava nos ouvindo escondida!
Você estava nos espionando!
Nós estávamos apenas brincando!
Queríamos verificar se você era uma esposa fiel e dedicada ao meu filho!
Vadik apenas entrou no jogo para observar sua reação!
E você… você quer deixar o próprio marido sem um centavo!
Devolva o ouro, ele pertence aos dois, vocês são legalmente casados!
Tomaremos metade de você no tribunal!
— Não tomarão nada — respondeu Nadezhda, tirando do bolso do robe um grosso arquivo de documentos que trouxera do banco no dia anterior.
— Aqui estão os extratos das contas e o certificado de herança.
Todas as moedas me foram oficialmente transferidas por meu pai três anos antes do meu casamento com Vadim.
Segundo a lei, elas constituem meu patrimônio pessoal e não podem ser divididas em caso de divórcio.
Quanto às suas “brincadeiras”…
Nadezhda ligou o telefone e apertou o botão de reprodução do gravador.
A voz de Vadim soou alta e clara pelo alto-falante:
“…quem precisaria dela depois dos quarenta, além de mim?
Uma rata cinzenta…
De qualquer forma, em breve vou deixar essa mulher chata…”
Vadim ficou paralisado.
Seu rosto expressava um terror total e animalesco.
Deu um passo em direção a Nadezhda, tentando cair de joelhos.
— Nadiusha, querida, não é o que você está pensando!
Eu estava bêbado, não entendia o que estava dizendo!
A mamãe me pressionou, ela me obrigou!
Eu amo você, Nadia, você sabe, estamos juntos há tantos anos…
— Chega, Vadim — cortou Nadezhda com tanta força na voz que o marido se calou imediatamente.
— O espetáculo terminou.
Os atores estão dispensados.
Isto é uma cópia do pedido de divórcio que protocolei esta manhã pelo portal eletrônico.
E isto é uma solicitação oficial para que você seja retirado do registro deste endereço.
O apartamento pertence a mim e você não tem direito algum aqui.
Você tem exatamente uma hora para juntar suas coisas.
Tudo o que não conseguir colocar nas malas será jogado nos contêineres de lixo do pátio.
— Como você ousa! — tentou protestar novamente a sogra.
Mas Nadezhda se virou para ela e declarou calmamente:
— Rimma Albertovna, se a senhora não se calar imediatamente e não sair da minha casa junto com sua filha, enviarei esta gravação e uma denúncia por tentativa de furto em grupo e invasão ilegal de propriedade alheia às autoridades.
Meu banco possui um excelente departamento jurídico e, acredite em mim, as consequências serão extremamente desagradáveis para seu filho e sua filha.
A contagem regressiva começa agora.
Exatamente sessenta minutos.
Depois de avaliar a situação e entender que não haveria dinheiro, Kristina foi a primeira a correr para a saída sem sequer se despedir.
Rimma Albertovna, murmurando maldições e lamentando-se sobre “a cobra que havia aquecido junto ao peito”, correu para ajudar o filho a fazer as malas.
Vadim enfiava nervosamente nas bolsas de viagem suas muitas camisas, seus caros tênis, o casaco de pele de carneiro comprado com o bônus anterior da esposa e seus carregadores.
Nadezhda ficou diante da janela da sala, de costas para eles, observando as grandes gotas da chuva de outono escorrerem pelo vidro.
Ela não lamentava nem aqueles sete anos nem aquele homem.
Tinha a sensação de finalmente ter se livrado de um saco pesado e sujo cheio de pedras, que inexplicavelmente carregara morro acima durante metade da vida.
Quarenta minutos depois, a porta de entrada se fechou com estrondo.
Um silêncio profundo e abençoado se instalou no apartamento.
Nadezhda foi até a cozinha, recolheu cuidadosamente as migalhas espalhadas, lavou as xícaras e preparou uma nova infusão de tomilho.
O ar da casa ficou limpo e leve.
Vários meses se passaram.
O mês de maio estava ensolarado e cheio de flores.
A vida de Nadezhda mudara tanto que às vezes ela mal conseguia acreditar na própria felicidade.
Graças aos excelentes resultados e aos muitos anos de serviço impecável, ela foi promovida ao cargo de vice-diretora da agência bancária.
Agora possuía seu próprio escritório espaçoso com uma janela panorâmica, um salário confortável e um nível de respeito completamente diferente por parte dos colegas.
Finalmente realizou a reforma que desejava havia tanto tempo no apartamento.
Os azulejos rachados do banheiro foram removidos sem piedade e as paredes agora estavam revestidas com peças de uma suave e aconchegante cor verde-oliva.
Ela deu aos carregadores o velho sofá em que Vadim passara anos deitado.
No lugar dele, comprou uma elegante cadeira de balanço e uma grande estante, onde organizou os livros de história do pai.
Sua mãe passou com sucesso uma temporada no sanatório, tratou o coração e voltou rejuvenescida e feliz, trazendo para Nadezhda uma mala inteira de mel do Cáucaso e ervas secas.
As economias pessoais de Nadezhda agora trabalhavam para ela em uma conta de poupança vantajosa.
Às vezes recebia notícias do ex-marido e da família dele por meio de conhecidos em comum, mas elas provocavam apenas um leve sorriso irônico.
A empresa de Kristina, evidentemente, faliu de vez duas semanas depois daquele escândalo memorável.
Por causa das dívidas, o proprietário fechou o estúdio de bronzeamento e apreendeu os aparelhos.
Kristina nunca chegou a viajar para Sochi.
Foi obrigada a encontrar emprego como vendedora em uma loja de roupas baratas, onde precisava ficar em pé dez horas por dia para receber uma modesta comissão sobre as vendas.
Vadim se mudou para a casa da mãe, um pequeno apartamento de um quarto na periferia da cidade.
Ninguém precisava dos seus serviços de “marketing estratégico”.
Sob a pressão de Rimma Albertovna, que estava cansada de sustentar o filho adulto com sua modesta aposentadoria, ele foi obrigado a aceitar um emprego comum de atendente em uma empresa de táxis, trabalhando em turnos noturnos.
Certa vez, no fim de abril, Vadim tentou esperar Nadezhda diante do prédio do banco depois do trabalho.
Ele estava perto da entrada, vestido com uma jaqueta velha e ligeiramente desgastada, com olheiras causadas pela falta de sono, e segurava um modesto ramo de mimosa.
— Olá, Nadia — começou ele em tom bajulador, dando um passo em sua direção.
— Você está absolutamente incrível…
Parece uma rainha.
Sabe, eu entendi tudo.
Tomei consciência dos meus erros.
A mamãe estava errada, ela tinha muita influência sobre mim, você conhece o jeito dela.
Sinto muita falta da nossa casa e das suas refeições.
Será que não poderíamos recomeçar com uma página em branco?
Estou pronto para conseguir um emprego fixo, eu juro…
Nadezhda parou e olhou para ele com calma e lucidez.
Nenhuma antiga corda sensível vibrou dentro dela.
As manipulações, a aparência lamentável e as tentativas de jogar a responsabilidade sobre a mãe já não tinham o menor poder sobre ela.
Diante dela estava um homem completamente estranho, preguiçoso e profundamente incompatível com ela, ao qual nada mais a ligava.
— Perdoe-me, Vadim, mas minha agenda está extremamente cheia — respondeu educadamente e com gentileza, ajustando no ombro a alça da cara bolsa de couro.
— E minha página em branco já está há muito tempo preenchida com planos completamente diferentes.
Desejo-lhe tudo de bom.
Ela passou por ele, aproximou-se de seu novo carro pequeno e bem cuidado, que comprara um mês antes, sentou-se ao volante e ligou o motor com firmeza.
O carro arrancou suavemente e entrou no fluxo movimentado do trânsito de primavera na grande avenida da cidade.
Nadezhda ligou o rádio, de onde saía uma leve melodia de jazz, e sorriu para o próprio reflexo no espelho retrovisor.
A vida era bela, extraordinária e agora lhe pertencia por inteiro.
