Meu nome é Marina Kovalenko e, há apenas alguns dias, eu achava que a pior provação da minha vida já tinha ficado para trás.
Eu estava enganada.
Às vezes, o verdadeiro perigo não chega quando você está no hospital, cercada por pessoas desconhecidas.
Às vezes, ele espera por você em casa.
No lugar onde você deveria se sentir segura.
Eu era casada com Alexei havia seis anos.
Eu acreditava que tinha construído uma verdadeira família com ele.
Nós passamos por períodos difíceis.
Nós compartilhamos momentos felizes.
Nós planejamos o futuro.
Pelo menos, era isso que eu pensava.
Os últimos meses tinham sido especialmente difíceis para mim.
Depois de problemas de saúde, precisei passar por uma cirurgia complicada na vesícula biliar.
Os médicos avisaram que a recuperação poderia levar muito tempo.
Depois da cirurgia, fiquei várias semanas sob observação de especialistas.
Eu me sentia fraca.
Era difícil ficar em pé por muito tempo.
Cada movimento exigia esforço.
Mas, mesmo assim, uma única ideia me dava forças.
Em breve eu voltaria para casa.
Eu veria Alexei novamente.
Eu estaria novamente no meu apartamento.
No lugar que eu considerava meu refúgio.
Quando o médico me informou que meu estado havia melhorado e que eu poderia receber alta alguns dias antes, sorri pela primeira vez em muito tempo.
Foi um pequeno momento de felicidade.
Decidi fazer uma surpresa para o meu marido.
Não liguei para ele.
Não avisei que estava voltando.
Eu queria ver sua verdadeira reação.
Queria sentir que ele realmente tinha sentido minha falta.
Eu imaginava como ele abriria a porta.
Como ficaria surpreso.
Como me abraçaria.
Até pensei que a doença talvez tivesse mudado a maneira como ele me via.
Nas últimas semanas, ele parecia mais atencioso ao telefone.
Perguntava como eu estava.
Dizia que estava esperando meu retorno.
Eu queria acreditar em suas palavras.
Por isso, naquela noite, subi lentamente as escadas até nosso apartamento em Kiev.
Cada passo era difícil.
Eu me segurava no corrimão.
Mas, por dentro, sentia alegria.
Tirei a chave da bolsa.
Girei a fechadura.
E abri a porta.
A primeira coisa que vi me fez parar.
Na sala havia uma mesa lindamente arrumada.
Havia velas sobre ela.
Duas taças.
Uma garrafa de vinho caro.
Flores frescas.
Por alguns segundos, fiquei apenas olhando para aquilo.
Depois de seis anos de casamento, Alexei raramente preparava noites assim.
Senti um calor dentro de mim.
Pensei que talvez a doença realmente tivesse feito com que ele percebesse o quanto eu era importante para ele.
Até sorri.
Mas aquele sorriso desapareceu alguns segundos depois.
Ouvi o som de uma chave na fechadura.
Alguém estava abrindo a porta.
Com medo de estragar a surpresa, escondi-me rapidamente na varanda.
Eu achava que veria uma noite romântica comum.
Mas o que aconteceu depois destruiu completamente a imagem que eu tinha da minha própria vida.
A porta se abriu.
Alexei entrou no apartamento.
Mas não estava sozinho.
Uma mulher estava ao lado dele.
Ele segurava a mão dela.
Ele ria.
Parecia feliz.
Eu não via aquela expressão no rosto dele quando estava comigo havia muitos anos.
Cobri a boca com a mão para não emitir nenhum som.
Meu coração começou a bater tão forte que tive a impressão de que eles poderiam ouvi-lo.
— Em breve tudo estará pronto, Marishka — disse Alexei.
Fiquei paralisada.
Marishka.
Era assim que ele a chamava.
Não a mim.
Outra mulher.
— Daqui a alguns dias, você receberá oficialmente tudo — continuou ele.
Senti um frio percorrer meu corpo.
Mas as palavras seguintes foram verdadeiramente aterrorizantes.
A mulher ao lado dele parecia assustadoramente familiar.
Ela estava usando meu vestido.
O cabelo dela estava tingido quase do mesmo tom que o meu.
Ela tinha feito um penteado parecido.
Até a maquiagem havia sido escolhida para criar uma semelhança.
Eu olhava para ela sem entender.
Por que ela estava tentando ficar parecida comigo?
Então ela respondeu.
E tudo ficou claro.
— Primeiro precisamos dos documentos originais dela.
Senti tudo dentro de mim se contrair.
— Depois, alguém no hospital vai garantir que ninguém faça perguntas quando o estado dela piorar.
Minhas mãos começaram a tremer.
Eu me segurei na fria grade metálica da varanda.
Alexei serviu vinho para ela.
— E se ela receber alta antes?
A mulher sorriu calmamente.
— Não vai receber.
Naquele momento, eu entendi.
Aquilo não era apenas uma traição.
Era um plano.
Eles não queriam apenas começar uma nova vida.
Eles queriam apagar minha existência.
Queriam tomar meu nome.
Meu apartamento.
Minha identidade.
Minha vida.
Olhei lentamente na direção da porta.
Minha bolsa havia ficado no corredor de entrada.
Dentro dela estavam meu telefone.
Meus documentos.
Meus cartões bancários.
Meus documentos médicos.
Tudo o que poderia provar quem eu era.
Mas voltar para lá significava enfrentá-los.
Eu sabia que quase não tinha forças.
Ainda não havia me recuperado da cirurgia.
Mal conseguia andar direito.
Mas era impossível permanecer ali.
Olhei para a varanda do apartamento vizinho.
A distância era pequena.
Antes, eu sequer teria pensado em fazer algo assim.
Mas naquele momento eu tinha apenas uma escolha.
Sobreviver.
Apesar da dor, passei por cima da grade.
Cada movimento causava uma dor terrível.
Tentei não fazer barulho.
Tentei não olhar para baixo.
Apenas continuei avançando.
Depois de alguns minutos, cheguei às escadas do prédio vizinho.
Saí para a rua.
E só então me permiti respirar profundamente.
Eu não sabia em quem podia confiar.
Não sabia quantas pessoas estavam envolvidas naquele plano.
Mas uma pessoa ainda permanecia no meu coração.
Minha sogra, Olga.
Durante anos, ela me chamava de filha.
Sempre dizia que eu havia me tornado uma verdadeira parte da família.
Quando eu tinha problemas, ela me apoiava.
Pelo menos, era isso que eu pensava.
Naquele momento, eu não tinha mais ninguém a quem recorrer.
Chamei um táxi.
O endereço de Olga era o único lugar para onde eu podia ir.
Quase à meia-noite, eu estava diante da porta dela.
Quando ela abriu, seu rosto mudou imediatamente.
— Marina?
— O que você está fazendo aqui?
— Eu pensei que você ainda estivesse no hospital.
Olhei para a mulher diante de mim.
Por um segundo, só tive vontade de começar a chorar.
Contei tudo a ela.
Sobre Alexei.
Sobre a mulher.
Sobre a conversa.
Sobre os documentos.
Sobre o plano.
Olga ficou pálida.
Ela fechou a porta.
Abraçou-me.
E disse:
— Você precisa descansar.
— Aqui você está segura.
Naquele momento, senti alívio.
Pensei que finalmente havia encontrado alguém que iria me ajudar.
Eu estava enganada.
Olga preparou um quarto para mim.
Trouxe um cobertor.
Disse que eu precisava recuperar as forças.
Depois de algum tempo, ela voltou com uma xícara de chá de camomila.
— Beba.
— Você precisa dormir.
Peguei a xícara.
Levei-a aos lábios.
E parei.
Havia algo errado.
Trabalhei em uma farmácia durante muitos anos.
Eu conhecia o cheiro dos medicamentos.
E naquele chá havia um estranho cheiro químico.
Muito fraco.
Mas familiar.
Olhei para Olga.
Ela já havia se virado.
Não disse nada.
Apenas fingi que estava bebendo.
Quando ela saiu, aproximei-me da planta perto da janela.
E despejei o chá na terra.
Depois me deitei na cama.
Fechei os olhos.
E fingi estar dormindo.
Fiquei esperando.
Durante quase uma hora, nada aconteceu.
Então ouvi passos no corredor.
E a voz de Olga.
— Alexei?
Meu coração parou.
— Venha imediatamente.
Houve uma pausa.
Eu permaneci imóvel.
Não me mexi.
Tentei respirar o mais silenciosamente possível.
Então ouvi as palavras que destruíram minha última esperança.
— Sim.
— Sua esposa está aqui.
Minhas mãos ficaram geladas.
Olga continuou:
— Eu já dei a ela uma quantidade suficiente de soníferos.
— Quando você chegar, vamos nos livrar dela.
— Amanhã precisamos vender o apartamento.
Abri os olhos no escuro.
Tudo ficou claro.
Alexei não estava agindo sozinho.
A mãe dele fazia parte daquele plano.
A mulher em quem eu confiava.
A mulher que eu considerava minha família.
Ela também estava esperando pelo meu desaparecimento.
Um carro parou do lado de fora.
Ouvi o som do motor.
Alexei havia chegado.
Eu tinha apenas alguns minutos.
E então entendi.
Se quisesse sobreviver, teria que fazer algo que nenhum deles esperava.
Eu teria que fazê-los acreditar que o plano deles havia dado certo.
