Antonina estava diante do fogão, mexendo o molho em uma panela.
Naquele dia, naquela casa, todos se reuniriam para comemorar o aniversário do pai de seu genro.
A casa era grande, espaçosa, com acabamento caro e janelas do chão ao teto.
Antonina amava cada detalhe dali, cada cortina.
Mas naquele momento, não havia paz dentro dela.
Ela sabia que Rimma Markovna, a sogra de sua filha, viria e certamente diria alguma coisa desagradável.
Sempre fora assim.
Antonina verificou como o ganso estava assando no forno, ajeitou a toalha sobre a longa mesa e colocou as taças nos lugares.
Ela queria que a noite transcorresse bem, nem que fosse apenas por sua filha Olia e seu genro Serguei.
Olia apareceu na cozinha e segurou a mãe pelo braço.
— Mãe, não fique se preocupando com tudo.
Já está tudo pronto.
Você parece cansada.
— Não é nada, filha.
Eu vou conseguir.
É melhor você verificar como está o Serguei, talvez ele precise de ajuda com o pai.
Olia saiu.
Da entrada já se ouviam vozes.
Os primeiros a chegar foram o aniversariante, Nikolai Petrovitch, e sua esposa, Rimma Markovna.
Antonina correu para o hall, enxugando as mãos com um pano de prato.
Rimma, uma mulher alta, com o cabelo perfeitamente arrumado e um olhar gelado, examinou-a dos pés à cabeça.
— Olá, Tonya.
Que cheiro é esse na sua cozinha?
Está tudo impregnado de cebola ou o quê? — disse ela em vez de cumprimentá-la, sem sequer tirar os sapatos.
— Olá, Rimma Markovna.
Entrem, por favor — respondeu Antonina baixinho, sorrindo sem graça.
Nikolai Petrovitch suspirou pesadamente e olhou para Antonina com ar de culpa.
— Boa noite, consogra.
Feliz aniversário para você — disse ele, estendendo um buquê.
Antonina pegou as flores e foi para a cozinha colocá-las em um vaso.
Rimma entrou na sala de estar, batendo os saltos contra o parquet.
Ela imediatamente se sentou na cabeceira da mesa, ajeitou o guardanapo e examinou a mesa posta.
— Bem, vamos ver o que vão nos servir hoje.
Espero que não seja apenas batata com almôndegas — zombou ela.
Antonina fingiu não ouvir.
Aos poucos, a casa foi se enchendo de convidados.
Vieram Vera, irmã de Rimma, com o marido, Gennadi, e também chegaram vizinhos que Nikolai Petrovitch conhecia havia muitos anos.
Todos parabenizavam o aniversariante e riam, mas Antonina sentia os olhares lançados em sua direção.
Rimma já havia conseguido cochichar alguma coisa para a irmã, que agora lançava para Antonina olhares aparentemente compassivos, mas nada gentis.
Quando todos se sentaram, Antonina começou a trazer os pratos quentes.
Suas mãos tremiam e, quando colocou uma bandeja com taças na ponta da mesa, uma delas escorregou e caiu no chão.
O som do vidro quebrando ecoou pela sala.
Todos ficaram em silêncio.
Rimma virou lentamente a cabeça, e seu rosto se contorceu de repulsa.
— É claro! — disse ela em voz alta, afastando a cadeira.
— Suas mãos parecem ter sido colocadas no lugar errado!
Você veio da sua aldeia, se agarrou ao meu filho e até hoje não aprendeu a se comportar em uma casa decente!
Você não é ninguém aqui, é uma aproveitadora!
Antonina ficou imóvel.
O sangue sumiu de seu rosto.
Ela ouviu Olia soltar um suspiro de choque e Serguei tentar se levantar, mas Rimma continuou, ficando cada vez mais exaltada.
— O que está olhando?
É melhor ir lavar a louça, já que não sabe ser dona de casa!
Você mora nesta casa por nossa bondade, então pelo menos aprenda a não nos envergonhar diante das pessoas!
Rimma percorreu os convidados com um olhar triunfante, como se esperasse aprovação.
Alguém tossiu nervosamente.
Nikolai Petrovitch baixou os olhos.
Vera apertou os lábios, claramente apreciando a cena.
Antonina respirou fundo.
Ela tirou o avental, dobrou-o cuidadosamente sobre o encosto da cadeira e então levantou a cabeça e olhou para Rimma.
Não havia lágrimas em seus olhos.
Apenas frieza.
— Sabe, Rimma Markovna — disse ela em voz baixa, mas de modo que todos pudessem ouvir — saia imediatamente da minha casa.
Rimma engasgou com o próprio ar.
Na mesa, instalou-se um silêncio tão profundo que era possível ouvir a água pingando da torneira na cozinha.
— O que você disse? — sibilou Rimma, estreitando os olhos.
— Saia da minha casa — repetiu Antonina, pegando o telefone.
— Eu sou a proprietária desta casa.
E você não vai mais permanecer aqui.
Os convidados ficaram paralisados.
Nikolai Petrovitch ergueu as sobrancelhas, surpreso.
Olia levou a mão à boca.
Serguei olhava para a sogra, sem entender o que estava acontecendo.
Rimma tentou rir, mas a risada saiu rouca e insegura.
— O que você está dizendo?
Esta casa pertence a Nikolai!
O pai do meu marido deixou esta casa para ele!
Você enlouqueceu?
Antonina abriu calmamente a galeria do telefone, encontrou uma foto do documento e virou a tela para os convidados.
— Este é o extrato do Registro Estatal Unificado de Imóveis.
A proprietária sou eu.
Comprei esta casa há dois anos.
Nikolai Petrovitch a vendeu porque havia uma grande dívida sobre o imóvel.
Eu quitei tudo.
A transação foi legal e autenticada por um notário.
Portanto, Rimma Markovna, não vou mais detê-la.
Rimma empalideceu.
Ela olhava para a tela e seus lábios se moviam, mas nenhuma palavra saía.
Nikolai Petrovitch se levantou, e seu rosto ficou coberto de manchas vermelhas.
— Tonya… — começou ele.
— Nikolai Petrovitch — interrompeu Antonina — o senhor pode ficar.
O senhor é meu consogro e eu o respeito.
Mas sua esposa acabou de me humilhar diante de todos dentro da minha própria casa.
E eu não estou disposta a tolerar isso.
Ela se virou para Rimma.
— Saia.
Rimma agarrou-se ao encosto da cadeira, como se temesse ser retirada à força.
Vera correu até a irmã e sussurrou algo em seu ouvido, mas Rimma a empurrou.
— Você… você fez isso de propósito! — gritou ela, apontando o dedo para Antonina.
— Você armou tudo isso para me fazer parecer uma idiota!
Sua miserável invejosa e pobre!
Você acha que, só porque conseguiu algum dinheiro, virou gente?
Você era uma empregada e continuará sendo!
— Mãe! — rugiu Serguei, colocando-se entre Rimma e Antonina.
— Cale a boca!
A tia Tonya está certa.
Você passou de todos os limites.
— Serguinha! — guinchou Rimma.
— Você é meu filho!
Você deveria estar do meu lado!
— Eu estou do lado do bom senso — respondeu ele friamente.
— Você insultou a mãe da minha esposa dentro da própria casa dela.
Vá embora.
Rimma começou a respirar rapidamente, levou a mão ao peito e cambaleou.
— Estou passando mal… — gemeu ela.
— Chamem uma ambulância…
Antonina olhou para ela com compaixão.
— Vera, Gennadi, chamem se for necessário.
Enquanto isso, saiam da minha casa.
Eu já chamei o policial do bairro.
Ele estará aqui em dez minutos.
Se não querem ser retirados diante de testemunhas, vão embora por conta própria.
Isso surtiu efeito.
Vera segurou a irmã pelo braço.
Gennadi pediu desculpas a Nikolai Petrovitch e aos convidados.
Rimma, percebendo que seu espetáculo havia fracassado, endireitou-se e caminhou até a saída com passos firmes.
Na porta, ela se virou.
— Você ainda vai se arrepender — lançou ela para Antonina.
— Você não sabe com quem está mexendo.
— Feche a porta pelo lado de fora — respondeu Antonina.
A porta bateu.
Os convidados permaneceram sentados, atônitos.
Nikolai Petrovitch afundou na cadeira, segurando a cabeça com as mãos.
Olia correu até a mãe e a abraçou.
— Mãe, por que você não contou antes? — sussurrou ela.
— Eu não queria que você pensasse que eu estava me intrometendo na vida de vocês — respondeu Antonina baixinho.
— Eu queria que tudo fosse justo.
E agora… desculpem, mas a festa acabou estragada.
Serguei aproximou-se de Nikolai Petrovitch e colocou a mão sobre seu ombro.
— Pai, me desculpe.
Minha mãe passou dos limites.
Mas isso não é motivo para estragar o seu aniversário.
Vamos simplesmente jantar em paz.
Os convidados começaram a trocar olhares.
Alguns se levantaram e começaram a se despedir, alegando que estava ficando tarde.
Outros ficaram, mas o clima estava pesado.
Antonina foi para a cozinha.
Um minuto depois, Olia entrou.
— Mãe, como você está?
— Estou bem — respondeu Antonina, enxugando as lágrimas.
— Só estou cansada.
— Por que você nunca nos contou sobre a casa?
— Eu queria fazer uma surpresa.
Pensei que um dia passaria a casa para você.
Mas agora vejo que Rimma Markovna considera isso uma ameaça.
Tudo bem.
Ela que se acostume.
Olia sentou-se à mesa da cozinha.
— Mãe, mas o Serguei… ele não tem culpa.
— Eu sei, filha.
Ele é um homem bom.
Mas a mãe dele é uma mulher má.
E eu não vou mais permitir que ela passe por cima de mim.
Algumas horas depois, os convidados foram embora.
Nikolai Petrovitch ficou hospedado na casa do filho e da nora.
Na manhã seguinte, ele passou muito tempo pedindo desculpas a Antonina.
— Tonya, me perdoe.
Eu sei que Rimma às vezes é grosseira.
Mas nunca imaginei que ela chegaria a esse ponto.
— Nikolai Petrovitch, o senhor não tem culpa de nada.
Mas diga à sua esposa que nunca mais vou permitir que ela entre na minha casa.
— Ela não está bem agora.
Chora, grita dizendo que você a humilhou.
— Eu a humilhei? — perguntou Antonina com um sorriso amargo.
— Ela mesma se humilhou.
E não foi a primeira vez.
Rimma não se acalmou.
No dia seguinte, reuniu Vera e Gennadi em sua casa.
O apartamento espaçoso de Rimma cheirava a valeriana.
Rimma andava de um lado para o outro, cerrando os punhos.
— Aquela caipira me humilhou diante de todos! — fervia ela de raiva.
— Preciso me vingar dela.
Vou processá-la!
Que prove que a transação foi legal!
Vera, uma mulher corpulenta com olhos cansados, balançou a cabeça.
— Rim, não faça besteira.
Se ela tem os documentos, o tribunal não vai mudar nada.
Você só vai se humilhar ainda mais.
— Então que o Serguei se divorcie dela! — declarou Rimma.
— Vou obrigá-lo a escolher: ou eu, ou aquela família!
Gennadi, que até então permanecera calado, falou:
— Rimma, você está pensando direito?
Serguei é um homem adulto.
Ele ama a esposa.
Você só vai afastá-lo.
— E você não se meta! — retrucou Rimma.
— Olha só, virou defensor dela.
Nikolai Petrovitch, sentado na poltrona com um jornal nas mãos, suspirou.
— Rimma, talvez já seja suficiente.
Tonya é uma boa pessoa.
Você mesma estragou tudo.
Vá pedir desculpas.
— Eu?!
Pedir desculpas?! — Rimma quase ficou sem ar.
— De jeito nenhum!
— Então pode esquecer seu filho e seus netos — disse Nikolai Petrovitch calmamente.
— Serguei deixou claro ontem que não vai mais tolerar suas atitudes.
Rimma parou.
A ideia de poder perder o filho atravessou seu coração.
Ela sentou-se no sofá e ficou pensativa.
— Está bem — disse finalmente entre os dentes.
— Eu vou.
Vou pedir desculpas.
Mas não será sincero.
E eu sei como me vingar.
Ela tem um ponto fraco.
Vou descobrir qual é e vou atacá-la.
Vera balançou a cabeça, mas não discutiu.
Rimma já havia pegado o telefone e começado a ligar para alguém, fazendo perguntas sobre Antonina.
Ela precisava descobrir aquilo que Antonina escondera durante toda a vida.
Alguns dias depois, Rimma foi até a casa de Antonina com um buquê de rosas brancas e uma caixa de chocolates caros.
Ela vestira um vestido discreto, prendera o cabelo em um coque e usara uma maquiagem leve.
Antonina abriu a porta e apertou os lábios, contrariada.
— Olá, queridinha Tonya — cantou Rimma, esticando os lábios em um sorriso.
— Vim pedir desculpas.
— Estou ouvindo — respondeu Antonina secamente, sem deixá-la entrar.
— Tonya, eu estava errada.
Fiquei tão nervosa que acabei dizendo coisas demais.
Você sabe que meu coração anda fraco.
Perdoe esta velha tola.
Tenho medo de perder meu filho.
Por favor, não me expulse da vida de vocês.
Antonina olhou atentamente para ela.
Não havia uma gota de sinceridade nas palavras de Rimma, mas ela não queria prolongar o escândalo.
— Está bem, Rimma Markovna.
Não guardo rancor.
Mas não vou mais viver no mesmo espaço com esse tipo de emoção.
A entrada da minha casa está fechada para você.
Você pode ver Serguei e Olia na casa deles ou em qualquer outro lugar, mas não aqui.
— Como assim? — Rimma levou a mão ao coração.
— E se eu quiser ver meu neto?
E se quiser ir a uma comemoração?
— Nos feriados, iremos à casa de Serguei e Olia quando você não estiver lá.
Ou você irá até eles quando eu não estiver.
— Você está me proibindo de ver meu filho?!
— Estou proibindo você de entrar na minha casa se não sabe se comportar — repetiu Antonina.
— Esse é o meu direito.
Rimma de repente segurou o peito e começou a puxar o ar com dificuldade.
— Ah… meu coração… — gemeu ela.
— Chame uma ambulância…
Antonina não perdeu a calma.
Pegou o telefone e discou o número.
Quinze minutos depois, os médicos chegaram.
Eles mediram a pressão de Rimma e examinaram seu coração.
— A pressão está normal — disse o médico, guardando o aparelho.
— Não há sinais de ataque cardíaco.
Pode ser tensão nervosa, mas não é necessária hospitalização.
Rimma estava deitada no sofá da sala com os olhos fechados.
Antonina acompanhou os médicos até a porta e voltou.
— Levante-se, Rimma Markovna.
O espetáculo acabou.
Rimma abriu os olhos, e neles brilhou a raiva.
— Você é uma mulher cruel — sussurrou ela.
— Estou aprendendo com você — respondeu Antonina.
— Agora vá embora.
Rimma se levantou, ajeitou o vestido e saiu sem se despedir.
Olia, que observava a cena da cozinha, foi até a mãe.
— Mãe, por que você está tratando-a assim?
Ela é uma pessoa idosa.
— Ela é uma pessoa idosa que acabou de tentar me culpar pelo próprio ataque cardíaco — respondeu Antonina.
— Não seja ingênua.
Olia balançou a cabeça.
— Eu não gosto de nada disso.
Nós somos uma família…
— Família não humilha uns aos outros — respondeu Antonina categoricamente.
— Vá para o seu marido.
Ele provavelmente está preocupado.
Serguei realmente estava preocupado.
Ele ligou para a mãe e discutiu longamente com ela.
Rimma chorava ao telefone e acusava Antonina de ser insensível, mas Serguei manteve sua posição.
Uma semana se passou.
Rimma não desistia.
Ela fez algumas investigações e descobriu o que queria.
Trouxeram-lhe documentos e contaram uma história que deveria ser seu trunfo.
Descobriu-se que Antonina havia adotado Olia quando ela tinha dois anos.
A menina viera de um orfanato.
Rimma quase pulou de alegria.
— Então Olia não é filha biológica dela! — comemorou ela diante de Vera.
— Agora sei como atacá-la.
Ela escondeu isso durante toda a vida!
Olia não sabe!
Imagine o escândalo que vai ser!
— Rim, não faça isso — tentou convencê-la Vera.
— Isso é cruel.
— E o fato de ela ter me expulsado de casa não foi cruel?! — gritou Rimma.
— Vou recuperar meu filho!
Olia ficará em choque e não perdoará a mãe por mentir!
Rimma esperou até que Serguei a convidasse para um jantar de reconciliação.
Ele esperava que os ânimos tivessem se acalmado e propôs que se encontrassem na casa dele.
Rimma concordou, mas insistiu que o encontro fosse na casa de Antonina, naquela mesma casa.
Depois de muita insistência, Serguei convenceu a sogra a aceitar.
— Está bem — cedeu Antonina.
— Que ela venha.
Mas se ela provocar outro escândalo, eu a expulsarei e nunca mais voltaremos a falar sobre esse assunto.
No dia do jantar, Rimma chegou com um plano cuidadosamente elaborado.
Ela trouxe uma garrafa de vinho caro, sorria e comportava-se quase perfeitamente.
Antonina a observava com cautela, mas não demonstrava.
À mesa estavam Nikolai Petrovitch, Serguei, Olia, Rimma e Antonina.
Vera e Gennadi não foram.
Rimma levantou a taça.
— À paz na família! — disse ela com uma falsa cordialidade.
Todos beberam.
Antonina havia preparado o jantar.
Rimma elogiava a comida e perguntava sobre o neto.
Mas nos olhos dela, Antonina percebia algo de ruim.
Quando serviram o chá, Rimma recostou-se na cadeira e, com uma expressão inocente, perguntou:
— Oliazinha, você sabe que sua mamãe encontrou você em um orfanato?
Um silêncio mortal caiu sobre a sala.
Antonina empalideceu.
O garfo caiu de sua mão e tilintou contra o prato.
Olia virou-se lentamente para Rimma, sem saber se havia ouvido corretamente.
— O que você disse? — perguntou Olia baixinho.
— O que você ouviu — respondeu Rimma com um sorriso, mas o sorriso era venenoso.
— Sua mãe adotou você quando tinha dois anos.
Você veio de um orfanato.
E ela ficou calada durante toda a sua vida.
Como é viver com uma pessoa que não é sua mãe biológica?
Serguei levantou-se de um salto.
— Mãe, o que você está dizendo?!
— A verdade! — respondeu Rimma.
— Antonina escondeu que Olia não é sua filha biológica!
Você se casou com a filha de uma mentirosa!
Olia permaneceu sentada, imóvel.
Seu rosto estava branco como giz.
Antonina fechou os olhos, sentindo como se o chão desaparecesse sob seus pés.
Ela sabia que aquele dia chegaria algum dia, mas não daquela maneira monstruosa.
— Mãe — sussurrou Olia — isso é verdade?
Antonina abriu os olhos e olhou para a filha.
— Sim — disse ela.
— Eu adotei você quando tinha dois anos.
Mas sempre a amei como se fosse minha filha biológica.
Seu pai sabia.
Queríamos contar quando você fosse mais velha.
Mas não dessa maneira.
Rimma estava triunfante.
— Então agora você sabe que tipo de mãe ela é!
Faça as malas e mande sua “mamãe” de volta para a aldeia dela!
Olia levantou-se lentamente da mesa.
Todos olhavam para ela.
Rimma esperava lágrimas, gritos e acusações.
Mas Olia fez algo que ninguém esperava.
Ela aproximou-se de Antonina, abraçou seus ombros e beijou sua têmpora.
— Eu sabia — disse Olia calmamente.
Rimma ficou imóvel, de boca aberta.
— O quê?
— Eu sabia desde os quatorze anos — repetiu Olia, virando-se para a sogra.
— Meu pai me contou antes de morrer.
Minha mãe e eu nunca conversamos sobre isso porque não queríamos voltar àquela dor.
Mas eu sabia.
E sou grata a ela por cada dia.
Rimma ficou perplexa.
Serguei, que não sabia disso, olhava para a esposa com espanto e admiração.
— Então… — começou Rimma.
— Então sua tentativa de destruir nossa família fracassou — interrompeu Olia.
— Mãe biológica não é aquela que dá à luz, mas aquela que cria.
E você, Rimma Markovna, nunca será capaz de entender isso, porque considera até o próprio filho sua propriedade.
Rimma empalideceu e depois ficou vermelha de raiva.
— Como você ousa! — gritou ela.
— Você é uma enjeitada!
Você não é ninguém!
— Mãe! — rugiu Serguei.
— Saia desta casa!
— Serguinha, ela precisa conhecer o lugar dela!
— Saia! — gritou Serguei, pela primeira vez na vida elevando a voz contra a mãe de tal maneira que as vidraças chegaram a vibrar.
Rimma levou a mão ao coração, mas desta vez ninguém correu para ajudá-la.
Nikolai Petrovitch olhava para a esposa com repulsa.
— Rimma — disse ele baixinho.
— Pela primeira vez vejo em você não a mulher com quem me casei, mas um monstro.
Vá embora.
Rimma olhou para todos com um olhar enlouquecido, então levantou-se bruscamente da mesa e correu para a saída.
A porta bateu.
Um silêncio tomou conta da casa.
Olia começou a chorar.
Antonina abraçou-a, acariciou seus cabelos e sussurrou palavras para acalmá-la.
Serguei permanecia ao lado delas, cerrando os punhos.
— Perdoem-me — disse ele finalmente.
— Eu não sabia que ela era capaz de fazer algo assim.
— Você não tem culpa — respondeu Antonina.
— Mas ela nunca mais entrará aqui.
Serguei assentiu.
Nikolai Petrovitch levantou-se com dificuldade.
— Tonya, perdoe-me também.
Eu sempre achei que Rimma fosse apenas uma pessoa difícil.
Mas isso já não é comportamento de uma pessoa.
É… — ele não terminou.
— Fique, Nikolai Petrovitch.
O senhor não precisa ter pressa.
Amanhã decidiremos o que fazer.
Naquela noite, Antonina não dormiu.
Olia chorava em seu quarto, e Serguei a consolava.
Antonina estava sentada na cozinha, olhando pela janela escura.
Ela se lembrava de quando viu pela primeira vez a pequena Olia no orfanato, de quando a pegou nos braços e percebeu que aquela era sua filha.
Lembrou-se de como seu falecido marido ficou feliz quando eles tiveram uma filha.
De como esconderam o segredo para proteger a menina dos comentários alheios.
E agora Rimma havia destruído tudo, mas não os havia separado.
Pelo contrário, a família havia ficado ainda mais unida.
Na manhã seguinte, Serguei foi até Antonina.
— Tia Tonya, quero que saiba de uma coisa: eu não vou perdoar minha mãe.
Ela ultrapassou todos os limites.
Vou ligar para ela e dizer que não quero mais vê-la.
E ela não verá o neto enquanto não admitir sua culpa.
— Serguinha, não tome uma decisão no calor do momento — disse Antonina suavemente.
— Ela é sua mãe, por mais terrível que tenha sido o que fez.
— E você é a mãe da minha esposa, e é mais importante para mim — respondeu Serguei.
— Eu amo Olia e não permitirei que ninguém a machuque.
Ele abraçou a sogra, e Antonina sentiu as lágrimas se acumularem em seus olhos.
Ela não queria ser a causa de uma ruptura entre filho e mãe, mas entendia que Rimma havia cavado a própria cova.
Rimma tentou ligar várias outras vezes, foi até a casa e ficou parada no portão com flores, mas Serguei não abriu.
Nikolai Petrovitch continuou morando na casa de Antonina porque não conseguia mais viver com a esposa.
Ele permanecia calado, pensava muito e, certa vez, disse:
— Tonya, vou pedir o divórcio.
— Não faça isso por nossa causa — objetou Antonina.
— Não é por vocês.
É por mim.
Estou cansado das mentiras e da maldade dela.
Quero ter uma velhice tranquila.
Quando Rimma soube da decisão do marido, entrou em histeria.
Ela gritava ao telefone que todos a haviam traído e que ninguém precisava dela.
Mas ninguém mais a ouvia.
Vera afastou-se da irmã quando soube o que ela havia feito com Olia.
Gennadi proibiu que Rimma entrasse em sua casa.
Rimma ficou sozinha em seu espaçoso apartamento, cercada por móveis caros e pelo vazio.
Dois meses se passaram.
Antonina estava sentada na varanda de sua casa, tomando chá e observando Olia e Serguei brincarem no quintal com o filho pequeno.
Nikolai Petrovitch cuidava do jardim, podando os arbustos.
Alguém bateu no portão.
Antonina foi abrir.
Do outro lado da cerca estava Rimma.
Ela parecia envelhecida, abatida e sem o brilho de antes.
Nas mãos, segurava um pequeno buquê de flores do campo.
— Tonya… — começou ela, mas sua voz falhou.
— Perdoe-me.
Antonina olhou para ela em silêncio.
— Eu perdi tudo — continuou Rimma.
— Meu marido, meu filho, meu neto.
Percebi que estava errada.
Quero recuperar minha família.
— Você entende o que fez? — perguntou Antonina.
— Sim.
Eu revelei o segredo de Olia.
Eu queria machucá-la.
Eu… eu sou um monstro.
Antonina suspirou.
— Não posso perdoá-la.
Mas não vou proibir você de ver seu filho.
Essa decisão cabe a ele.
— Ele não atende minhas ligações.
— Eu vou conversar com ele.
Mas a entrada da minha casa continuará fechada para você para sempre.
E se você voltar a machucar minha filha, farei tudo o que estiver ao meu alcance para que a lei nos proteja.
Rimma baixou a cabeça.
— Obrigada, pelo menos por isso — sussurrou ela e foi embora sem levantar os olhos.
Antonina voltou para a varanda.
Olia aproximou-se dela.
— Quem era?
— Rimma Markovna.
— O que ela queria?
— Pedir desculpas.
— E você?
— Eu disse que não posso perdoá-la.
Olia sentou-se ao lado dela e segurou sua mão.
— Mãe, talvez você esteja sendo injusta?
Ela é uma pessoa idosa.
— Perdoar não significa deixá-la voltar para dentro de casa — respondeu Antonina.
— Perdoar significa deixar a raiva para trás.
Eu não tenho mais medo dela.
Mas também não vou confiar nela.
Serguei aproximou-se delas, segurando o filho nos braços.
— Eu sei que ela veio — disse ele.
— Não vou falar com ela enquanto ela não entender o que fez.
— Ela entendeu — respondeu Antonina.
— Pelo menos em parte.
Mas vamos deixar o tempo mostrar.
À noite, Antonina ligou para seu advogado e pediu que verificasse novamente todos os documentos da casa, para que ninguém pudesse contestar seu direito de propriedade.
O advogado confirmou que estava tudo em ordem.
A casa pertencia inteiramente a ela.
Ela olhou para a filha dormindo, para o genro e para o neto e percebeu: o mais importante não são as paredes, mas as pessoas que estão ao nosso lado.
E Rimma que viva com aquilo que ela mesma escolheu.
Rimma ainda apareceu várias vezes no portão, mas Serguei nunca saiu para falar com ela.
Nikolai Petrovitch pediu o divórcio e, seis meses depois, os dois estavam oficialmente divorciados.
Rimma vendeu o apartamento e mudou-se para outra cidade.
Ninguém mais ouviu falar dela.
Às vezes, Antonina se lembrava daquela noite em que a taça se quebrou e pensava que talvez aquele som tivesse sido o início de sua verdadeira liberdade.
Ela deixou de ter medo da opinião dos outros e parou de se justificar.
Permaneceu em sua própria casa, cercada de amor e respeito.
E aquilo foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com ela.
