Rodney Fox tinha 23 anos quando, em 1963, participava de uma competição de pesca submarina perto da costa da Austrália.
Ele estava se preparando para pescar quando, de repente, algo o atingiu com uma força enorme.
No início, Rodney chegou a pensar que havia sido atingido por um submarino.
Então percebeu a terrível realidade: ele estava preso nas mandíbulas de um grande tubarão-branco.
Rodney começou a lutar.
Ele golpeou os olhos do tubarão tantas vezes que o animal finalmente o soltou, e então conseguiu, com muita dificuldade, chegar à superfície da água.
Ao seu redor, a água já estava vermelha de sangue, mas tudo ainda não havia terminado.
O tubarão voltou novamente e, desta vez, agarrou a boia que segurava os peixes capturados por Rodney.
Como ela estava presa a Rodney, o tubarão o puxou outra vez para debaixo d’água.
Lá embaixo, Rodney conseguiu cortar a corda e voltar mais uma vez à superfície, enquanto as pessoas que estavam em um barco próximo conseguiram tirá-lo da água.
O estado de Rodney era extremamente grave.
Todas as costelas do lado esquerdo estavam quebradas, o pulmão estava lesionado e, através das feridas profundas no corpo, era possível ver os órgãos internos.
Os médicos precisaram dar 462 pontos.
Até mesmo um pedaço de dente de tubarão ficou preso em seu pulso.
Muitas pessoas, depois de uma experiência como essa, nunca mais se aproximariam do mar, mas Rodney voltou.
Um ano após o ataque, ele participou novamente de competições de pesca submarina e obteve o melhor resultado em três das quatro provas do campeonato australiano.
Mas o mais surpreendente foi que, em vez de odiar os tubarões, Rodney quis compreendê-los e estudá-los.
Um dia, enquanto observava os leões atrás das grades no zoológico de Adelaide, uma ideia lhe veio à mente:
“E se, desta vez, quem estivesse dentro da jaula não fosse o animal, mas o ser humano?”
Dessa ideia nasceu a gaiola de proteção contra tubarões, que permitia aos mergulhadores se aproximar dos grandes tubarões-brancos e observá-los debaixo d’água em condições seguras.
Mais tarde, com a ajuda de Rodney, foram feitas imagens subaquáticas únicas para aquela época.
Durante décadas, ele trabalhou com pesquisadores e cineastas e ajudou as pessoas a conhecer esses animais mais de perto.
Rodney também participou da criação do lendário filme “Jaws”, de Steven Spielberg, ajudando a filmar cenas com tubarões de verdade.
Com o passar dos anos, Rodney Fox tornou-se um dos conhecidos defensores da proteção dos grandes tubarões-brancos e dedicou grande parte de sua vida ao estudo e à preservação deles.
O animal que um dia representou um perigo mortal para ele acabou dando uma direção completamente nova à sua vida.
E você, conseguiria proteger um animal que um dia quase tirou a sua vida?
