Mariana se abaixou para pegar as notas.
Não porque precisasse delas, mas porque não queria que manchassem o mármore impecável.
Ela as colocou cuidadosamente na borda da lixeira e disse com calma:
“Você deveria ficar com elas.
Esse dinheiro… você vai precisar.”
Alejandro ficou paralisado por um segundo.
Não havia ressentimento no tom dela.
Nem havia súplica.
Aquela calma… o deixou mais inquieto do que qualquer reprovação.
“Você ainda está agindo como se fosse tão importante assim?” rosnou Alejandro, virando-se para Camila.
“Está vendo?
Pobre, mas cheia de orgulho.”
Camila soltou uma risada de deboche e se agarrou ainda mais ao braço de Alejandro, olhando Mariana de cima a baixo com desprezo.
Naquele momento, um grupo de homens de terno preto entrou no saguão.
À frente vinha um homem de cabelos grisalhos, com uma presença imponente e um olhar respeitável, seguido por executivos e uma equipe de imprensa.
O gerente do shopping se curvou profundamente:
“Sra. Mariana, está tudo pronto.
A apresentação começará em três minutos.”
O saguão inteiro ficou em silêncio.
Alejandro empalideceu.
“Sra. Mariana?”
A voz dele saiu engasgada, como se alguém estivesse apertando sua garganta.
Mariana assentiu levemente.
Ela colocou o pano no carrinho de limpeza.
Ela tirou as luvas com calma.
Uma assistente se aproximou imediatamente e colocou sobre os ombros dela um elegante blazer branco.
Em questão de segundos, a “funcionária da limpeza” havia desaparecido.
Agora, outra mulher estava diante de Alejandro:
Cabelos soltos, postura ereta, olhar profundo e frio.
O homem grisalho deu um passo à frente e anunciou em voz clara:
“É uma honra apresentar a Sra. Mariana Ortega, fundadora da marca ‘Phoenix of Fire’ e principal investidora desta coleção exclusiva que será lançada esta noite.”
Alejandro deu um passo para trás, completamente transtornado.
O vestido vermelho com rubis atrás de Mariana — o mesmo que ele havia desprezado — tinha o nome dele.
Mariana se virou para encará-lo.
E sorriu.
Mas já não era o sorriso frágil da mulher de sete anos atrás.
“Há sete anos você disse que eu não era boa o bastante para você.”
“Há poucos minutos você disse que eu nunca poderia tocar neste vestido.”
Ela ergueu a mão.
A equipe abriu a vitrine.
Mariana tocou o tecido vermelho com graça.
As luzes fizeram o saguão parecer em chamas.
“Que pena…” ela sussurrou.
“Porque quem já não tem o direito de tocar em nada disso… é você.”
Naquele momento, o telefone de Alejandro começou a vibrar sem parar.
Mensagem da secretária dele:
“Senhor, o parceiro estratégico acabou de retirar todo o investimento.
Eles assinaram um contrato de exclusividade com… a Sra. Mariana Ortega.”
Antes que ele pudesse reagir, Camila soltou o braço dele abruptamente.
“Você não ia ser vice-presidente?
Foi tudo mentira?”
Ela se virou e foi embora, os saltos batendo como marteladas no orgulho despedaçado de Alejandro.
Mariana passou por ele.
Ela não olhou para ele.
Ela apenas deixou uma frase pairando no ar, suave como o vento:
“Obrigada… por ter me deixado ir naquele dia.”
Alejandro ficou imóvel no meio do saguão, cercado por luxo, flashes e sussurros, preso em uma realidade que ele nunca imaginou que teria de enfrentar.
