O telefone sobre o balcão acendeu novamente, e Julia ficou alguns segundos olhando para o nome da mãe de Artem, sem tocar na tela.
O envelope estava ao lado.
Ela já sabia que, depois daquela conversa, o casamento seria o menor de seus problemas.
— Atenda, disse Maxim em voz baixa.
Julia levantou os olhos.
— Você sabia o que havia dentro?
— Não.
Mas eu vi Artem lá em cima.
E vi como ele ficou nervoso quando percebeu que eu o tinha visto.
O telefone continuava tocando.
Finalmente, Julia atendeu.
— Alô?
Durante alguns segundos, tudo o que se ouviu do outro lado da linha foi uma respiração pesada.
— Julia, disse a mãe de Artem.
— Onde você está?
— Na loja.
— Ele não foi até você?
Julia olhou para o envelope.
— Não.
A voz da mulher ficou mais baixa.
— Então você precisa saber de uma coisa antes que ele volte.
Julia sentou-se em um banco alto perto da mesa de trabalho.
Ela não pediu à mãe de Artem que falasse mais rápido.
Depois daquele dia, já tinha aprendido a esperar até que as pessoas dissessem por si mesmas o que era mais importante.
— Eu sabia que ele estava preparando documentos, continuou a mulher.
— Mas não sabia que ele os tinha levado para o hotel.
Esta manhã, ele me disse que, depois da cerimônia, vocês dois teriam que assinar alguma coisa.
— “Proteção dos bens”?
Do outro lado da linha, houve uma breve pausa.
— Foi isso que ele disse a você?
— Sim.
— Essa não é toda a verdade.
Julia fechou os olhos.
Maxim estava perto da porta da loja, sem se aproximar dela.
Ele não tentava ouvir a conversa.
Apenas permanecia por perto.
— O que exatamente ele queria proteger? perguntou Julia.
— Não sei como explicar isso a você.
— Tente.
A mãe de Artem soltou um suspiro pesado.
— A sua loja.
Julia ficou imóvel.
Depois da morte da mãe, a floricultura ficou para ela, junto com as dívidas.
Durante anos, Julia pagou essas dívidas, abriu mão de grandes compras, pintou as paredes sozinha, recebeu pessoalmente as entregas da manhã e conhecia o valor de cada prateleira, cada vaso e cada ferramenta.
Artem sabia disso.
Por isso, as palavras dele sobre “proteção dos bens” sempre lhe pareceram desconfortáveis, mas nunca perigosas.
— Ele queria que você assinasse um documento que lhe daria o direito de exigir uma parte dos rendimentos da loja depois do casamento, disse a mãe dele.
Julia abriu os olhos lentamente.
— Uma parte?
— Eu vi apenas a primeira página.
Ele não me mostrou o restante.
— Quando?
— Três semanas atrás.
Foi o primeiro detalhe que não se encaixou em sua memória.
Três semanas antes, Artem foi até a loja com café e ficou lá por quase duas horas.
Naquele dia, ele a ajudou a mover uma prateleira pesada perto da janela.
À noite, jantaram juntos, e ele falou sobre a vida que teriam juntos.
Naquele dia, Julia pensou pela primeira vez que o comportamento estranho dele nas últimas semanas talvez não fosse causado pelo cansaço.
Mas por um plano.
— Por que está me contando isso agora? perguntou ela.
— Porque esta manhã ele me pediu para não interferir.
E quando vi o rosto dele antes da cerimônia, percebi que ele já tinha tomado uma decisão.
— Qual?
— Não sei.
— Você o viu lá em cima?
A mulher ficou em silêncio.
— Sim.
Julia desviou o olhar para Maxim.
Ele entendeu imediatamente.
Era exatamente o que tinha dito a ela alguns minutos antes.
— Onde exatamente? perguntou Julia.
— Na área do hotel destinada aos funcionários.
Perto do escritório da administração.
Ele não estava sozinho.
Maxim levantou a cabeça.
Julia percebeu.
— Com quem?
— Não sei o nome dele.
O homem era mais velho.
Ele tinha uma pasta nas mãos.
Eles estavam discutindo.
— Sobre o quê?
— Sobre o fato de Artem não conseguir terminar tudo até a noite.
Julia apertou o telefone.
— Não conseguir fazer o quê?
— Eu não ouvi.
A ligação foi interrompida.
A mãe de Artem prometeu ligar novamente, mas Julia já não conseguia ficar sentada.
Ela colocou o telefone sobre o balcão e olhou para o envelope.
— Vamos abrir? perguntou Maxim.
— Foi você quem o trouxe.
— Sim.
— Por quê?
— Porque vi o seu nome.
— Você poderia simplesmente tê-lo deixado no hotel.
Maxim assentiu.
— Poderia.
— Mas não deixou.
— Não.
Julia passou o dedo pela borda do envelope.
Não havia nada de especial no papel.
E era justamente isso que a assustava.
As coisas mais perigosas muitas vezes pareciam completamente comuns.
Ela rasgou a borda.
Dentro havia várias folhas.
A primeira parecia um documento comum sobre direitos de propriedade.
A segunda continha condições adicionais.
A terceira era mais curta.
Julia leu em silêncio.
Maxim não olhava por cima do ombro dela.
— Aqui tem uma data, disse ela.
— Qual?
— Cinco semanas atrás.
Ela levantou os olhos.
— Artem disse que os documentos foram preparados hoje.
Maxim não respondeu imediatamente.
— Então não se trata mais apenas de uma mentira sobre quando foram preparados.
Julia virou a página.
O documento tratava da transferência de parte dos direitos de propriedade em determinadas circunstâncias financeiras.
As formulações eram complexas, mas o significado começou a ficar claro.
Artem queria obter o controle de uma parte daquilo que Julia havia construído sozinha.
Mas a última página mudou tudo.
Havia outra data.
E abaixo dela havia uma cláusula que não dizia respeito apenas à loja.
Julia leu duas vezes.
— Maxim.
— Sim?
— Aqui fala do meu apartamento.
Ele olhou para ela.
— Está registrado em seu nome?
— Sim.
Minha mãe deixou para mim.
Julia sentiu algo mais pesado que a mágoa apertar seu peito.
Agora, diante dela, não havia apenas um acordo de casamento fracassado.
Era um plano.
E ele havia sido elaborado muito antes de Artem beijá-la na testa naquele dia e dizer que voltaria em cinco minutos.
Julia se lembrou do segundo telefone dele.
Das conversas que ele interrompia quando ela entrava no quarto.
Das perguntas sobre as dívidas da loja.
Do estranho interesse dele em saber quem realmente era o proprietário do imóvel.
E daqueles mesmos “trinta segundos” para os documentos.
Ela percebeu que todos aqueles pequenos detalhes nunca tinham desaparecido.
Ela simplesmente os havia colocado na história errada.
— Por que ele não assinou isso sozinho? perguntou ela.
Maxim respondeu:
— Talvez precisasse da sua assinatura.
Julia balançou a cabeça.
— Não.
Ele queria que eu pensasse que estava assinando outra coisa.
Isso já estava mais perto da verdade.
Mas ainda não era toda a verdade.
O telefone tocou novamente.
Dessa vez, era Artem.
Julia olhou para a tela.
Maxim deu mais um passo para trás.
— Atenda, disse ele.
— Mas não explique nada a ele.
Julia apertou o botão.
— Onde você está? perguntou Artem imediatamente.
Sua voz parecia quase normal.
Como se ele não tivesse abandonado a noiva diante do altar.
Como se duzentas pessoas não tivessem esperado por ele durante horas.
Como se aquele dia tivesse sido apenas uma manhã mal-sucedida.
— Na loja, disse Julia.
— Eu vou explicar tudo.
— Quando?
Pausa.
— Hoje.
— Você está vivo?
— O quê?
— Estou perguntando se está tudo bem com você.
Você desapareceu depois da cerimônia.
Artem soltou um suspiro pesado.
— Julia, eu cometi um erro.
Ela olhou para os documentos.
— Que erro?
— Eu fiquei com medo.
Era uma resposta que ela não esperava.
— De quê?
— De tudo.
Julia ficou em silêncio.
— Eu vou aí, disse ele.
— Não venha.
— Precisamos conversar pessoalmente.
— Nós realmente precisamos conversar.
— Então eu vou.
— Não.
Artem ficou em silêncio.
Julia sentiu uma estranha clareza.
Pela primeira vez naquele dia, ela não estava mais esperando uma explicação dele.
Ela já tinha o documento.
Precisava de outra resposta.
— Diga-me apenas uma coisa, disse ela.
— Quando você começou a preparar esses documentos?
Do outro lado da linha, houve silêncio.
Não por muito tempo.
Mas o suficiente.
— Que documentos?
Julia olhou para Maxim.
Ele não disse nada.
— Aqueles que você pretendia me dar para assinar hoje.
Artem mudou o tom.
— Quem contou isso a você?
Julia entendeu tudo.
Não porque ele tivesse confessado.
Mas porque não perguntou de qual documento ela estava falando.
Ele sabia.
— Artem, disse ela baixinho.
— Eu não quero mais que você venha aqui.
— Julia, espere.
— Não.
Ela encerrou a ligação.
Depois disso, a loja voltou a se encher de sons comuns.
A geladeira zumbia baixinho.
Um carro passou do lado de fora.
E sobre a mesa estava o buquê inacabado de flores do casamento.
Julia ficou olhando para ele por alguns segundos.
Naquela manhã, ela havia preparado aquelas flores como símbolo do futuro.
Agora eram apenas flores.
E, por algum motivo, aquilo lhe trouxe a primeira sensação de liberdade de todo aquele dia.
Maxim pegou os documentos do balcão e os colocou novamente dentro do envelope.
— Não deixe o original aqui, disse ele.
— Por quê?
— Porque, se Artem descobrir que você o encontrou, vai tentar pegá-lo.
Julia pegou o envelope das mãos dele.
— Eu mesma vou guardá-lo.
Maxim assentiu.
— Tudo bem.
Ele já estava prestes a sair quando Julia perguntou:
— Você disse que o viu lá em cima.
— Sim.
— Você viu com quem ele estava conversando.
— Vi.
— Você conhece esse homem?
Maxim se virou para ela.
— Sim.
Dessa vez, Julia não sentiu medo.
Apenas cautela.
— Quem é ele?
Maxim não respondeu imediatamente.
Olhou para o envelope na mão dela.
— Um homem que não tinha nada a ver com o casamento de vocês.
— Então por que Artem se encontrou com ele?
— Por causa da sua loja.
Julia ficou imóvel.
— Tem certeza?
— Eu ouvi o nome da loja.
Dessa vez, ela deu um passo em direção a ele.
— E o que exatamente ele disse?
Maxim olhou diretamente nos olhos dela.
— Que, depois de hoje, a loja deveria passar para o controle dele.
Julia apertou o envelope.
Mas Maxim ainda não tinha terminado.
— E ele disse uma coisa que, no início, eu não entendi.
— O quê?
— Que você não deveria descobrir o verdadeiro motivo antes de colocar sua assinatura.
Julia baixou lentamente os olhos para o documento.
Agora ela sabia: o casamento cancelado não era o fim do plano de Artem.
Aquilo deveria ser apenas o começo.
E, na manhã seguinte, Julia teria que decidir se seguiria a única pista que restava nos documentos ou se tentaria descobrir imediatamente para quem Artem realmente pretendia transferir sua loja.
