Miley podia ouvir a música de Ian por horas.
No entanto, ao perceber que está se apaixonando pelo jovem pianista, ela descobre sobre Nora, uma mulher para quem ele reserva um ingresso em cada apresentação.
Quando o ingresso finalmente é usado, Ian é forçado a confrontar seu passado.
Ian estava sentado sozinho ao piano de cauda, os ecos suaves de suas notas preenchendo a sala de concertos vazia.
Seus dedos dançavam pelas teclas com precisão, mas seus movimentos carregavam uma fluidez natural, como se a música fluísse diretamente de sua alma.
Cada nota pairava no ar, um fio delicado que se entrelaçava com o silêncio.
Seus olhos, quase fechados, davam a ele a aparência de estar perdido em um sonho.
Na entrada, Miley ficou quieta, prendendo a respiração toda vez que Ian tocava um acorde particularmente emocionante.
Ela sentiu um calor no peito, uma admiração que fazia seu coração bater um pouco mais rápido.
O modo como ele colocava seu coração na música a hipnotizava.
Ela não ousava se mover, com medo de interromper a magia.
Um leve som de passos quebrou o silêncio.
Rosa, a gentil senhora mais velha que trabalhava no teatro há décadas, aproximou-se de Miley com um sorriso cúmplice.
“Ele é bom, não é?” sussurrou Rosa, sua voz quase inaudível, como se falar mais alto quebrasse o encanto.
Miley assentiu rapidamente, depois tropeçou nas palavras.
“Ele é muito bom… Quer dizer, toca muito bem. Era isso que eu queria dizer.”
Rosa riu baixinho, seus olhos brilhando de diversão.
“Não seja tímida, querida. Você é jovem: este é o momento para esses sentimentos.”
As bochechas de Miley coraram intensamente.
“Você está enganada. Eu só gosto de como ele toca, só isso.”
“Claro, claro,” brincou Rosa, enquanto seu sorriso se ampliava.
Quando a última nota de Ian desapareceu no ar, ele soltou um suspiro profundo, virando-se para olhar ao redor da sala.
Ao ver Rosa e Miley, ele abriu um grande sorriso e acenou, correndo em direção a elas.
“Ótima performance, Ian, como sempre,” elogiou Rosa calorosamente.
“Obrigado, Rosa,” respondeu Ian. Então, quase como um pensamento tardio, acrescentou, “Você se lembrou de separar o ingresso?”
“Como sempre, Ian: um ingresso para Nora,” disse Rosa com um aceno tranquilizador.
O rosto de Ian suavizou, uma expressão de sincera gratidão passou por suas feições.
“Obrigado,” disse ele sinceramente antes de sair do edifício.
A curiosidade queimava no peito de Miley.
“O que é esse ingresso?” perguntou ela a Rosa.
Rosa se inclinou, baixando a voz como se estivesse compartilhando um segredo.
“Desde que conheço Ian, ele sempre separa um ingresso antes de cada apresentação. É sempre para Nora.”
Miley franziu levemente a testa.
“Quem é ela? Sua mãe? Sua irmã? Namorada?” Sua voz tremia de inquietação.
Rosa deu de ombros.
“Não sei. Ela nunca veio a nenhuma das apresentações dele. Mas Ian continua deixando um ingresso para ela, sem nunca explicar quem ela é.”
“Isso é tão triste,” murmurou Miley, seu coração doendo por Ian.
“Sim, é,” concordou Rosa. Então, com um pequeno sorriso, acrescentou, “Mas talvez seja melhor assim: adiciona um pouco de mistério às apresentações dele.”
Miley assentiu, mas seus pensamentos permaneceram no nome: Nora.
Quem era ela, e por que ocupava um lugar tão importante no coração de Ian?
“Ele disse que gostaria, mas não podia,” disse Miley, com a voz quebrada.
“Ele não explicou nada. Simplesmente foi embora! É tudo por causa daquela Nora! Mas ela nem se importa com ele! Ela nem vai às apresentações dele! E eu vou! Eu o valorizo!”
“Ah, querida,” disse Rosa, com uma voz tranquilizadora. “Não fique triste. Não é o fim do mundo. Você encontrará o seu verdadeiro amor.”
Miley balançou a cabeça, as lágrimas diminuindo, mas sua determinação se fortalecendo. “Não!” disse firmemente. “Eu vou lutar por ele.”
Antes que Rosa pudesse responder, Miley se levantou, enxugou o rosto e marchou em direção ao camarim de Ian.
A determinação brilhava em seus olhos enquanto ela alcançava a porta. Ela bateu suavemente. Nenhuma resposta. Cuidadosamente, girou a maçaneta e entrou.
O quarto estava arrumado, quase organizado demais, como se Ian estivesse tentando manter tudo em perfeita ordem para esconder o caos interior.
Miley olhou para a mesa, seus olhos pousando em um diário de capa de couro. Suas mãos tremiam enquanto o pegava.
“Isso não está certo,” sussurrou para si mesma, mas a ideia de entender Ian a impulsionou.
Ela abriu o diário e folheou as páginas, procurando o nome que assombrava seus pensamentos: Nora.
Sua respiração ficou presa quando o encontrou. As palavras saltaram da página:
“Fui convidado para fazer uma audição no teatro. Querem me ouvir tocar e avaliar minhas habilidades. Eu não queria ir—não via sentido em me envergonhar de novo—mas Nora pensava diferente. Ela me convenceu a ir. Não sei o que faria sem ela…”
Os olhos de Miley se arregalaram enquanto lia. Virou outra página:
“Consegui o papel! Não sei como isso aconteceu, mas eles querem que eu toque lá. Um agente até pegou meu número e prometeu agendar apresentações para mim. Não consigo acreditar—é tudo graças à Nora!”
Ela continuou folheando até chegar à última página. Seu coração parou ao ver o recorte de jornal amarelado colado nela.
A manchete dizia: “Após um trágico incêndio, Nora Gates, de 26 anos, faleceu…”
As mãos de Miley caíram ao lado do corpo enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto. Agora ela entendia.
Nora não era uma figura distante e indiferente—ela era a falecida namorada de Ian, a mulher que acreditou nele quando ele não acreditava em si mesmo.
Miley colocou o diário de volta na mesa com delicadeza e saiu do quarto, o coração pesado pelo peso de sua descoberta.
O teatro estava envolto em uma expectativa silenciosa enquanto as luzes se apagavam e Ian se preparava para tomar seu lugar no piano.
Seu coração batia acelerado, não por medo do palco, mas pelas palavras de Rosa poucos instantes antes.
“Ian, alguém finalmente pegou o seu ingresso,” ela sussurrou.
“O quê!? Isso não pode ser!” ele exclamou, a voz cheia de descrença.
Rosa apenas deu de ombros, com uma expressão que misturava curiosidade e diversão, antes de se afastar.
A melodia encheu a sala, suave, mas poderosa, como ondas quebrando e recuando.
Ainda assim, seus olhos se voltavam para o assento reservado a cada poucos minutos. No começo, estava vazio, como sempre esteve.
Uma onda de alívio—ou seria decepção?—preencheu seu peito.
Então, no meio de uma peça, ele viu alguém sentado lá. Era Miley.
Sua respiração ficou presa enquanto ele a encarava, atônito.
O rosto de Miley, parcialmente escondido atrás do buquê de flores que segurava, olhava para ele com medo e determinação. O coração de Ian doeu de uma maneira que ele não sentia há anos.
Lágrimas embaçaram sua visão, mas ele continuou tocando, colocando cada grama de emoção na música. Quando a última nota soou, o público explodiu em aplausos.
Miley esperou que a multidão se acalmasse antes de se aproximar dele. Ela lhe entregou as flores, a voz tremendo.
“Ian, foi maravilhoso. Obrigada pela apresentação.”
“Você pegou o ingresso,” ele disse, a voz baixa e incerta.
“Sim… Me desculpe. Era para a Nora, certo?”
Ian assentiu lentamente, a expressão indecifrável. “Sim.”
“Mas a Nora não está mais aqui, Ian,” disse Miley gentilmente. “Eu sei o que ela fez por você e sei o quanto você a amava.”
“Você não entende,” ele disse, a voz falhando.
“Eu entendo,” respondeu Miley, os olhos brilhando de emoção. “Me desculpe, mas eu li algumas páginas do seu diário. Ela queria que você vivesse, Ian. Que seguisse seus sonhos. Que fosse feliz.”
Ian abaixou o olhar, o peso das palavras dela se instalando.
“Mas ela se foi…”
Miley se aproximou.
“Mas você ainda está aqui. Você acha que ela gostaria que sua vida parasse junto com a dela?”
Por um longo momento, Ian não disse nada, o silêncio entre eles carregado de dor não dita. Finalmente, Miley colocou as flores em suas mãos.
“Você é uma pessoa maravilhosa, Ian. Por favor, permita-se ser feliz.”
Ela se virou para sair, mas sua voz a interrompeu. “Espere!”
Miley se virou, os olhos arregalados.
“Quero dar uma caminhada com você no parque,” disse Ian, a voz tranquila, mas firme.
Um pequeno e esperançoso sorriso se espalhou pelo rosto de Miley enquanto ela assentia.
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