Una balena è uno di quegli animali rispettabili e imponenti, anche per un subacqueo, che, pur credendo di conoscere il comportamento di questi enormi mammiferi, non è mai pronto a diventare il loro spuntino.
Intrufolarsi tra la preda e un predatore a volte ha conseguenze insolite. Rainer Schimpf è una delle poche persone che ha la fortuna di averlo fatto e di poterlo raccontare.
Forse sarebbe stato diverso se l’animale che lo aveva ingoiato fosse stato uno squalo. Ma no, era una balena. Una balena di Bryde, per l’esattezza, che passeggiava lungo le coste sudafricane e che ha deciso “gentilmente” di riportare Schimpf al mare dopo averlo tenuto per due minuti in bocca accanto alla sua cena.
Rainer Schimpf è un subacqueo con molti anni di esperienza, che ha fatto innumerevoli viaggi per documentare la migrazione delle sardine nell’Africa meridionale.
Il subacqueo non poteva immaginare che sarebbe stato inghiottito da una balena
balena
Il suo lavoro gli ha permesso di osservare da vicino gli animali più impensabili, ma non avrebbe mai pensato di conoscere l’interno di una balena.
Di recente, Rainer e il suo team erano sulle coste di Port Elizabeth, in Sud Africa, quando è successo qualcosa che gli ha tolto il fiato.
Rainer era in acqua a dare un’occhiata agli animali locali. Sapeva che a Port Elizabeth avrebbe potuto catturare delfini, sule e persino squali, ma non avrebbe mai immaginato di incontrare un’enorme balena.
La balena di Bryde è una specie che può misurare fino a 15 metri e pesare 20 tonnellate. Molto raramente si fa fotografare, quindi non hanno avuto notizie della sua presenza in quella zona.
Da un momento all’altro, Rainer sentì un’enorme pressione sui fianchi e tutto divenne nero: una balenottera comune lo aveva inghiottito.
“Ho sentito qualcosa di forte intorno alla vita e l’ho capito subito. Sono passati solo pochi secondi. La balena si è resa conto del suo errore e ha aperto la bocca per sputare su di me”, ha detto Rainer.
A pochi metri da lì c’era Heinz Toprczer, il fotografo che faceva parte del team. Prima di rendersi conto dell’enorme pericolo che stava affrontando il suo compagno subacqueo, ha scattato alcune immagini che lo hanno catturato perfettamente.
Dopo aver escluso che il buco fosse quello di uno squalo, decise, quasi d’istinto, di trattenere il respiro.
“L’unica cosa di cui ero preoccupato era che potevo essere trascinato sul fondo e rilasciato nelle profondità dell’Oceano Indiano”, ricorda Schimpf.
Pochi secondi dopo, tutti si sono resi conto che la balena aveva sputato contro Rainer e sono riusciti a controllare che non avesse subito ferite.
“Immagino che anche per la balena sia stato spaventoso. Sono animali molto sensibili e attenti a ciò che li circonda, ma quando aprono la bocca non vedono cosa c’è davanti”, ha detto Claudia Weber, una sub che era presente.
Fortunatamente, la balena si rese conto che Rainer non era una delle sue prede e lo restituì immediatamente. La forza di questi animali è sorprendente, quindi è un vero miracolo che Rainer non abbia subito ferite.
“È stata un’esperienza molto interessante per me, ma è sicuramente qualcosa che non voglio rivivere di nuovo”, ha detto Rainer.
“Sapeva che non mi avrebbe ingoiato perché non l’aveva fatto in tempo, semplicemente non mi ha visto”, ha detto il subacqueo, che dopo aver incontrato circa 100 cetacei, è convinto che la balena sia stata decisamente gentile grazie alla simpatia che vedeva in lui.
Il subacqueo confuso è tornato immediatamente sulla barca e ha chiesto al fotografo se fosse riuscito a catturare un momento così unico.
“Voglio chiarire che le balene non mangiano le persone. Questo non è stato un attacco. Non è stata colpa della balena. Sono giganti gentili. È stato solo un incidente”” ha detto Claudia Weber.
“Sapevo di non essere stato inghiottito da uno squalo, perché sarei morto”, ha detto Rainer.
È praticamente l’unica cosa che Schimpf può ricordare oggi di quel giorno che da allora ha segnato la sua vita.
È bello sapere che la balena era gentile perché sentiva che Rainer non gli avrebbe fatto del male. È ciò che ogni piccolo animale dovrebbe essere in grado di vivere.
