Num dia normal, Neville Linton, 63 anos, foi fazer compras.
No entanto, ao abrir o saco, fez uma descoberta “assustadora” nos vegetais.
Embora tenha ido ao Aldi no West Midlands, Inglaterra, como de costume, alguns dias depois, enquanto cozinhava, encontrou uma cobra nos brócolis.
Para um ophidiophobico como ele, isso era um pesadelo.
Infelizmente, Linton tinha muito medo de cobras.
Linton, que trabalha na limpeza industrial, foi salvo por seus parentes, que imediatamente apareceram e pegaram a cobra. “Foi bastante assustador”, disse o avô.
“Não tolero bem cobras. É bom que eu não tenha deixado os brócolis apenas na cozinha, senão poderia se espalhar pela casa toda.
Como temos aqui duas pessoas sensíveis, isso representaria um risco significativo para nós.”
Depois de descobrir o réptil, ele chamou sua irmã Ann-Marie Tenkanemin, de 57 anos, que o identificou como uma cobra. O casal pegou o lagarto em um recipiente de plástico e o devolveu à Aldi.
“No começo, pensei que ela estava brincando”, disse Linton sobre a identificação da cobra por Tenkanemin, “mas quando a vi se mexer, me segurei”.
“O sujeito na loja também ficou com muito medo.”
Embora tenha recebido uma compensação, Linton acredita que o caso merecia mais atenção, pois a cobra representava uma ameaça para seus parentes vulneráveis, incluindo seu filho paralisado e sua sogra.
“Não é simplesmente bom o suficiente – os impactos para nós se ela tivesse se soltado dentro de casa seriam enormes”, explicou. “Há também o impacto emocional de ter medo de cobras.”
“Nosso fornecedor nunca recebeu uma reclamação desse tipo e implementou processos robustos para evitar tais problemas”, disse um representante da Aldi.
“Estamos investigando este evento isolado e pedimos desculpas ao Sr. Linton por não cumprirmos nossos altos padrões habituais.”
Um especialista do Dudley Zoo identificou o réptil como uma cobra escaladora, disse o filho de Linton, Donovan, 41 anos. Embora pareçam assustadoras e possam morder dolorosamente, elas não são venenosas.
Elas podem ser encontradas em muitos países da Europa, incluindo Espanha, Portugal e partes da Itália e da França.
Campos, florestas, vinhedos, tocas de roedores, árvores ocas, pomares e rochas são habitats ideais para elas.
As cobras escaladoras geralmente são solitárias, agressivas e defensivas. Elas afastam os inimigos mordendo com seus dentes afiados e liberando um cheiro terrível. Apesar de sua natureza carnívora, elas evitam os humanos.
Em vez disso, se alimentam de roedores como ratos e coelhos, além de pássaros, aranhas, lagartos e insetos. O lagarto que invadiu os brócolis foi realocado para o Dudley Zoo.
No entanto, o herpetologista Dr. Steven J. R. Allain reconhece-a como uma cobra-de-escada, que felizmente é menos mortal.
“Depois de examinar a foto [real] da cobra nos brócolis, não tenho certeza se o zoológico identificou corretamente a espécie”, observou Allain.
“A cobra é, na minha opinião profissional, provavelmente uma cobra-de-escada (Natrix maura), uma espécie inofensiva que se alimenta de peixes, encontrada em toda a Europa do Sul e no norte da África.”
Ele especula sobre como ela poderia ter chegado aos brócolis.
“Dado que a região do Mediterrâneo fornece uma grande parte dos alimentos cultivados e importados para o Reino Unido, não é surpreendente encontrar uma espécie dessa região em alguns vegetais provavelmente cultivados lá.”
“A cobra provavelmente viajou pelo campo nesse momento, antes de ser capturada por máquinas agrícolas e buscar abrigo nos brócolis, na minha opinião.”
