— Katia?
Mas você…
Você só deveria voltar na segunda-feira…
Um segundo antes, Ekaterina havia colocado silenciosamente a mala molhada no chão.
A chuva tamborilava nas janelas, e tudo o que ela queria era se jogar nos braços do marido depois da longa viagem.
Uma risada abafada vinda da cozinha fez com que ela paralisasse.
A voz de Andrei e…
A de Sveta.
Ela espiou pela abertura da porta, e a surpresa que havia planejado se transformou em uma bola de gelo presa na garganta.
Sobre a mesa, entre duas taças, havia velas acesas.
As chamas se refletiam na garrafa escura daquele mesmo vinho de Bordeaux que eles tinham aberto no aniversário de casamento.
Andrei estava sentado perto demais de Sveta, e a mão dele repousava ao lado da dela.
Ele ergueu os olhos e se calou abruptamente.
O sorriso em seu rosto deu lugar a uma máscara pálida.
O garfo de prata caiu da mão de Svetlana e bateu no piso de cerâmica com um som metálico.
Foi naquele silêncio ensurdecedor que sua voz confusa ecoou.
O ar no corredor pareceu engrossar e ficou pesado como roupas molhadas.
Svetlana foi a primeira a se recompor.
Ela se levantou de um salto e abriu os braços de maneira teatral, enquanto seu sorriso parecia pintado e exageradamente brilhante.
— Katiusha!
Surpresa!
Você estragou tudo!
Estamos preparando a comemoração do seu aniversário!
Andrei juntou apressadamente os guardanapos, apagou as velas com os dedos e imediatamente as enfiou no bolso.
— Sim, eram para criar um clima…
Para a nossa sessão de ideias — acrescentou ele, sem olhar para a esposa.
Ekaterina tirou silenciosamente a bolsa do ombro.
Duas semanas de treinamento intensivo em gestão de ativos haviam sugado todas as suas forças.
Ela voltava para casa sonhando com aquela noite, com o momento em que ela e Andrei abririam uma garrafa de vinho e fariam planos para expandir o negócio que os dois sustentavam havia dez anos.
E agora Sveta estava diante dela — sua amiga desde os tempos do alojamento estudantil, madrinha de casamento, quase uma irmã.
E Andrei olhava para algum ponto além do ombro dela, para as marcas molhadas que a mala havia deixado no parquet.
— Vocês estavam ensaiando? — perguntou Katia em voz baixa, enquanto o cansaço parecia esmagá-la contra o chão.
— Estavam provando o vinho?
— Claro!
Para escolher o melhor! — cantarolou Sveta.
Ekaterina queria acreditar.
Queria desesperadamente.
Mas por que justamente aquele Bordeaux?
E por que estavam discutindo o aniversário dela sozinhos, na penumbra, como conspiradores?
Ela forçou um sorriso fraco.
— Está bem, conspiradores.
Estou caindo de cansaço.
Vamos esclarecer tudo de manhã.
Ela se obrigou a passar por eles e ir até o quarto, sentindo os olhares tensos em suas costas.
O sono não vinha.
Os lençóis pareciam estranhos e frios, e a cena falsa na cozinha se repetia em sua cabeça, sem lhe dar descanso.
O cansaço evaporou, deixando em seu lugar uma ansiedade surda.
Sua garganta ficou seca.
Ekaterina deslizou para fora das cobertas, tentando não fazer a cama ranger, e foi na ponta dos pés buscar água.
Ela parou diante da porta da cozinha.
As vozes eram baixas, mas, no silêncio da noite, cada palavra feria seus ouvidos.
Já não eram comentários alegres sobre surpresas, mas sussurros profissionais e cínicos.
— Ainda bem que ela não suspeitou de nada — disse Andrei com voz baixa e tranquila.
— Isso significa que amanhã vou preparar os documentos para transferir quarenta por cento dos ativos para você.
Assim que estiverem em seu nome, vou pedir o divórcio.
Na divisão dos bens, ela receberá apenas migalhas.
Houve uma pausa.
Depois, a voz de Sveta soou completamente desprovida de calor.
— Você tem certeza de que o advogado dela não vai descobrir?
— Sveta, quem é você para ela?
A melhor amiga.
Ninguém vai sequer pensar em procurar ativos com você.
O negócio será só nosso.
O mais importante é que você aja como sempre.
De repente, o ar pareceu desaparecer, como se alguém o tivesse sugado do cômodo.
Ekaterina encostou a testa na parede fria do corredor.
Não se tratava de traição.
Nem de uma paixão que havia surgido e depois desaparecido.
Era um plano de negócios frio e meticulosamente calculado.
As lágrimas que estavam prestes a cair congelaram em algum lugar dentro dela e se transformaram em fragmentos afiados de gelo.
A vítima que ela tinha sido um minuto antes morreu sem sequer conseguir gritar.
Em seu lugar nasceu uma estrategista.
Ekaterina voltou para o quarto tão silenciosamente quanto havia saído.
Deitou-se na cama, e a calma glacial que substituiu o choque permitiu que ela adormecesse.
Na manhã seguinte, entrou na cozinha, onde Andrei mexia o açúcar na xícara de maneira desajeitada.
Ela lhe deu seu sorriso sonolento mais comum.
— Bom dia.
Obrigada a vocês…
Pelo que fizeram ontem.
É realmente muito gentil da parte de vocês se preocuparem tanto com a minha comemoração.
Ele relaxou de forma tão evidente que até os ombros baixaram.
— Nós…
Nós sempre gostamos de fazer tudo por você, Katia.
Ela continuou aquela atuação também no escritório.
Sob o pretexto de implementar novas estratégias depois do treinamento, trancou-se em sua sala.
A primeira coisa que fez foi uma ligação.
Não para o advogado da família, mas para Mark Zakharovich Gromov, cujo nome aparecia nos resultados de busca para “divórcio empresarial, ocultação de ativos”.
Ele era um “tubarão”, e era exatamente de um tubarão que ela precisava.
Depois, conectou um disco rígido externo ao servidor da empresa.
Os cliques discretos do mouse no escritório vazio se tornaram a trilha sonora de sua vingança.
Pasta após pasta, todos os relatórios financeiros e toda a correspondência de Andrei dos últimos seis meses foram copiados para um local seguro.
Em um diretório oculto, encontrou o que procurava: o rascunho do contrato de transferência de participação.
O arquivo se chamava Contrato_Certidão.docx.
Cínico e simples.
À noite, durante o jantar, ela discutiu com entusiasmo seu “aniversário” com o marido.
— Talvez possamos convidar os Ignatov?
E precisamos fazer uma lista de convidados para não esquecer ninguém — disse ela alegremente, entregando-lhe o telefone com o aplicativo de notas aberto.
Andrei assentia, sorria e acrescentava alguns nomes.
Eles desempenhavam seus papéis com tanto cuidado que não perceberam que o diretor daquela peça já havia mudado.
Ele entrou na sala de reuniões, ajeitando a gravata, e parou na porta.
Ekaterina estava sentada à longa mesa polida, e ao lado dela havia um homem desconhecido de terno rigoroso e rosto de boxeador.
— Uma reunião urgente? — perguntou Andrei com uma alegria forçada, sentando-se diante deles.
Ekaterina empurrou silenciosamente uma pasta fina em sua direção.
— Andrei, eu queria discutir a redistribuição dos ativos.
Mais precisamente, aqueles quarenta por cento que você pretendia transferir para Svetlana para ocultar renda durante o nosso divórcio.
O sorriso desapareceu de seu rosto.
Ele olhou para ela sem entender, mas a confusão rapidamente se transformou em preocupação.
Ela colocou sobre a mesa as impressões das mensagens dele, depois deixou o telefone ao lado e tocou na tela.
A voz baixa, mas dolorosamente familiar, de Svetlana ecoou:
“Você tem certeza de que o advogado dela não vai descobrir?”
O rosto de Andrei perdeu a cor lentamente e se transformou em uma máscara cinzenta.
Ele abriu a boca, mas não conseguiu emitir nenhum som.
Estava encurralado.
— Você tem duas opções — disse o advogado com voz uniforme e sem emoção.
— Ou entregamos esses documentos à polícia e registramos uma denúncia por fraude.
E você vai para a prisão.
Ou assina o acordo.
— Segundo o qual — acrescentou Ekaterina, olhando-o nos olhos pela primeira vez durante toda a conversa — setenta e cinco por cento da empresa e a casa ficam comigo.
E você sai com uma participação mínima.
O suficiente para começar do zero.
Sem escândalo.
A mão de Andrei tremia enquanto ele assinava os documentos sem levantar os olhos.
Ele saiu da sala de reuniões curvado, como se tivesse envelhecido dez anos.
Em apenas uma hora, perdeu tudo: o negócio, a casa e a reputação.
Duas horas depois, Ekaterina estava sentada junto à janela no café que ela e Sveta costumavam frequentar.
A amiga chegou correndo, ofegante, com um sorriso culpado no rosto.
Ekaterina não a cumprimentou.
Colocou silenciosamente o telefone sobre a mesa e iniciou a gravação.
Os sussurros cínicos do marido e as respostas profissionais de Sveta preencheram o espaço entre elas.
Sveta empalideceu, e seus olhos se encheram de lágrimas.
— Katia, não é o que você está pensando…
Ele me obrigou…
Ekaterina se levantou e olhou para a ex-amiga com frieza e distância, como se ela fosse uma desconhecida.
— Eu não sinto nada.
Nem mesmo ódio.
Apenas desapareça da minha vida.
Ela foi embora sem olhar para trás, deixando Svetlana chorando sobre o café que esfriava.
A primeira coisa que fez foi mudar a placa do escritório.
Depois, demitiu dois dos “homens do marido” e montou uma nova equipe.
O trabalho a absorveu por completo, mas aquilo não era uma fuga.
Era uma reconstrução.
Tijolo por tijolo, ela erguia uma nova vida sobre as ruínas da antiga, provando a si mesma que não precisava mais de ninguém para se manter firme.
Um ano depois, no dia de seu aniversário, Ekaterina estava na varanda de sua casa de campo.
Algumas pessoas estavam sentadas à mesa — pessoas novas em sua vida — e suas risadas flutuavam suavemente pelo ar da noite.
Não havia pompa nem expectativas alheias.
Ela os escutava e sorria, e, pela primeira vez em muito tempo, não sentia necessidade de ser outra pessoa.
A dureza que a ajudara a resistir havia se instalado dentro dela, tornando-se não uma armadura, mas uma estrutura de aço.
O telefone em seu bolso vibrou suavemente.
Na tela apareceu uma mensagem de um número desconhecido.
Uma única palavra:
“Perdoe-me.”
Ela olhou para a mensagem por um segundo, sem sentir raiva nem pena — apenas uma leve estranheza, como diante do eco de uma tempestade que havia terminado há muito tempo.
Depois, sem hesitar, afastou a notificação e apagou a conversa.
Um leve sorriso tocou seus lábios.
Ela voltou para a mesa, para seus amigos, para o seu presente.
