— Aproveitadora, é isso que ela é. Soube se acomodar muito bem: casa pronta, marido ao lado, tudo pago, é só viver e aproveitar — disse Nina Stepanovna em voz baixa, mas claramente.
Varvara estava justamente passando pela sala de hóspedes com duas sacolas pesadas de compras entregues em casa e já ia virar para a cozinha.
A porta estava entreaberta, por isso cada palavra soou tão claramente, como se aquela conversa tivesse sido feita de propósito para que ela ouvisse.
— Mãe, fale mais baixo — respondeu Zhanna. — Ela ainda pode ouvir.
— E daí? Estou mentindo? Demyan carrega esta casa inteira nas costas, enquanto ela só dá ordens.
Varvara parou.
Não por muito tempo.
Por cerca de dois segundos.
Olhou para as alças das sacolas, que apertavam seus dedos, e depois desviou o olhar para a porta entreaberta.
Em uma das sacolas havia legumes, carne, queijo e frutas que Nina Stepanovna havia colocado pessoalmente na lista naquela manhã.
Na segunda havia iogurtes de uma marca específica, água mineral e o café que Zhanna gostava.
Tudo aquilo acabara de ser pago com o cartão de Varvara.
Ela sorriu discretamente e continuou andando.
Na cozinha, colocou as sacolas sobre a mesa, começou a guardar as compras nos lugares e, pela primeira vez em muito tempo, não sentiu nenhuma vontade de justificar a falta de educação dos outros por cansaço, idade ou características de personalidade.
Os produtos de Nina Stepanovna foram para a geladeira.
Os iogurtes de Zhanna foram para a prateleira de cima.
Varvara colocou o café no armário e, automaticamente, olhou para o recibo no aplicativo.
A quantia era considerável.
Principalmente levando em conta que entregas desse tipo haviam se tornado quase diárias durante o verão.
Do lado de fora, era um agosto quente.
O ar seco já cheirava a poeira, maçãs e madeira aquecida durante o dia.
O verão estava chegando ao fim, mas as hóspedes, que haviam chegado no início de junho por algumas semanas, continuavam morando na casa com tanta segurança como se, no outono, apenas fossem trocar os chinelos de verão por outros mais quentes.
Nina Stepanovna foi a primeira a chegar.
No final de maio, ela ligou para o filho e contou que finalmente havia decidido fazer uma grande reforma em seu apartamento de dois quartos.
— Vão quebrar os pisos, trocar o encanamento, desmontar a cozinha.
— Eu não vou morar naquela poeira.
— Demyan, posso ficar três semanas com vocês?
— Assim que terminarem a parte mais suja, eu vou embora imediatamente.
Demyan olhou para Varvara.
— Claro, deixe-a vir — respondeu ela.
Por que não?
A casa era espaçosa.
Além do quarto deles, do escritório de Varvara e da grande sala de estar, havia um quarto de hóspedes separado.
No segundo andar havia ainda um pequeno cômodo usado para guardar coisas.
Nina Stepanovna chegou com duas malas, uma caixa de remédios, várias sacolas de roupas e uma enorme bolsa onde, de alguma forma, cabiam um secador de cabelo, seu próprio travesseiro, chinelos de casa e metade dos utensílios da cozinha.
— Não vou ficar muito tempo, por isso não trouxe nada demais — explicou ela.
Varvara olhou para as malas, mas não fez nenhum comentário.
Nos primeiros dias, tudo realmente correu tranquilamente.
De manhã, a sogra perguntava se não estava incomodando, limpava o que usava e, às vezes, preparava o jantar.
Varvara chegou até a se perguntar por que ficava nervosa antes da chegada dela.
Então Zhanna ligou.
A irmã de Demyan tinha trinta e dois anos.
Ela trabalhava como administradora em um pequeno salão de beleza e havia anos alugava apartamentos.
No início de junho, seu contrato de aluguel terminou.
— A proprietária quer aumentar o preço, e no verão eu quase não fico em casa de qualquer maneira.
— Posso ficar um mês com vocês?
— Enquanto procuro outra coisa para alugar.
Demyan novamente olhou para a esposa.
Varvara deu de ombros.
— Temos espaço suficiente.
Zhanna chegou três dias depois.
Ela tinha ainda mais coisas do que a mãe.
Duas malas, uma bolsa esportiva, uma caixa de sapatos, cosméticos, uma cafeteira e uma planta em um vaso pesado.
— É só por pouco tempo — informou ela alegremente.
O quarto do segundo andar se transformou temporariamente no quarto de Zhanna.
Nas primeiras duas semanas, ninguém incomodou muito ninguém.
Demyan saía para trabalhar de manhã.
Varvara trabalhava parte da semana de casa e parte no escritório.
Ela cuidava das compras para uma rede de pequenas lojas e estava acostumada a planejar tudo com antecedência: entregas, pagamentos, manutenção da casa e alimentos.
Na casa, em geral, muitas coisas funcionavam de acordo com um sistema.
As contas de serviços públicos eram pagas automaticamente com o cartão dela.
A internet também.
A entrega de água, a manutenção da fossa séptica, a coleta de lixo, os trabalhos sazonais no terreno — tudo estava ligado ao aplicativo bancário ou à conta pessoal dela.
Não foi algo que aconteceu depois do casamento.
Era assim muito antes de Demyan.
A casa pertencia a Varvara.
Ela a havia recebido do avô.
Quando criança, passava quase todos os verões ali.
Naquela época, a casa era diferente: uma construção antiga, um fogão, tábuas rangendo, um terreno abandonado e um poço perto da cerca.
Depois da morte do avô, Varvara formalizou a herança dentro do prazo estabelecido.
Alguns anos depois, quando teve oportunidade, cuidou seriamente da casa.
Trocaram a instalação elétrica, o sistema de aquecimento e os canos, fizeram um sistema de esgoto adequado, isolaram parte dos cômodos e reformaram o telhado.
No terreno, construíram caminhos, prepararam uma vaga para o carro, instalaram uma estufa e um pequeno depósito.
Tudo isso aconteceu antes mesmo de ela conhecer Demyan.
O próprio Demyan só conheceu a casa alguns anos depois.
Eles se conheceram no inverno, no aniversário de um conhecido em comum.
Depois, namoraram por cerca de dez meses.
Demyan morava separado, e Varvara morava em sua própria casa.
No outono, ele se mudou para a casa dela.
Não porque não tivesse onde morar.
Eles simplesmente decidiram que estavam prontos para viver juntos.
Alguns meses depois, oficializaram o casamento.
Nunca houve nenhuma conversa sobre a casa ter se tornado repentinamente propriedade dos dois.
Demyan conhecia perfeitamente a história do imóvel e nunca reivindicou nada.
Durante muito tempo, também não tiveram discussões sobre dinheiro.
Demyan participava das despesas comuns.
Transferia para Varvara parte do dinheiro para as despesas da casa, às vezes comprava alimentos ou alguma coisa necessária para o terreno.
Varvara pagava a maior parte das contas, porque tudo já estava configurado em seu nome.
Ambos conheciam esse acordo.
O problema surgiu quando mais duas pessoas passaram a fazer parte da rotina da casa.
Nas primeiras três semanas, Nina Stepanovna até contava os dias.
— Faltam dez dias — anunciava ela.
Depois:
— Só mais uma semana e volto para casa.
Então, inesperadamente, o prazo da reforma começou a se prolongar.
— Os trabalhadores estão atrasados.
Varvara não perguntava pelos detalhes.
Depois de algum tempo, perguntou:
— Como está a reforma?
— Quase terminada.
Duas semanas depois, Nina Stepanovna contou a uma conhecida pelo telefone:
— Sim, já está tudo pronto.
— Ficou lindo.
— Só preciso organizar os móveis direito e depois volto.
Varvara ouviu por acaso.
Ficou surpresa, mas não interferiu.
Passou mais uma semana.
A sogra continuava ali.
Enquanto isso, Zhanna parou completamente de mencionar o aluguel.
No começo, ela procurava anúncios todos os dias.
— Este fica longe.
— Este é no térreo.
— E este proprietário parece estranho.
Depois, os anúncios desapareceram completamente das conversas.
No final de julho, Varvara perguntou:
— Encontrou alguma coisa?
Zhanna olhou para ela como se a pergunta tivesse surgido do nada.
— Ainda não.
— No verão o mercado é complicado.
— No outono haverá mais opções.
— E até o outono?
— Eu não incomodo ninguém aqui.
A maneira como ela falou não agradou Varvara.
Mas outra coisa a irritava ainda mais.
As hóspedes haviam gradualmente deixado de se comportar como hóspedes.
Nina Stepanovna começou.
Certa manhã, apareceu uma folha de papel na geladeira.
Leite.
Queijo cottage.
Nozes.
Peixe levemente salgado.
Uma determinada variedade de maçãs.
Água mineral sem gás.
Varvara retirou o papel e perguntou:
— O que é isso?
— Uma lista.
— Estou vendo.
— Para quem?
— Vai servir para todos nós.
— Ninguém além da senhora come peixe aqui.
— E daí?
— Não estou pedindo muito.
Naquela ocasião, Varvara simplesmente acrescentou alguns itens ao pedido.
Dois dias depois, Zhanna mandou uma mensagem:
“Varya, se você for pedir compras, acrescenta meu café.”
“Só aquele que eu tomo, não compre outro.”
Depois:
“E iogurtes sem açúcar.”
Depois:
“Se a entrega for hoje, compre também algumas frutas vermelhas.”
Os pedidos se tornaram habituais.
E ninguém perguntava se era conveniente para Varvara pagar por tudo aquilo.
Nina Stepanovna podia abrir a geladeira à noite e dizer:
— O queijo está acabando.
Ou:
— Amanhã compre outro tipo de pão.
Zhanna acrescentava de vez em quando:
— Para mim, leite de amêndoas, por favor.
Um mês depois, Varvara abriu o histórico de despesas e ficou alguns minutos comparando os números em silêncio.
A quantia havia aumentado significativamente.
Era lógico.
Em vez de duas pessoas, quatro moravam na casa.
O consumo de água aumentara.
A eletricidade também.
A máquina de lavar funcionava quase todos os dias.
Todos usavam a internet.
Os alimentos desapareciam muito mais rápido.
Além disso, Zhanna gostava de tomar banhos demorados, enquanto Nina Stepanovna, durante o calor, ligava o ar-condicionado no quarto de hóspedes mesmo quando saía por várias horas.
Varvara não pretendia convocar uma reunião familiar por causa de cada quilowatt.
Mas gostava cada vez menos da sensação de que sua hospitalidade temporária estava sendo tratada como um serviço permanente.
Demyan às vezes comprava alguma coisa no caminho de volta do trabalho.
Normalmente ligava:
— Quer que eu compre leite?
— Compre.
E trazia leite, pão e alguma coisa para o jantar.
As principais compras, porém, continuavam sendo feitas por Varvara.
Por isso, quando ouviu pela primeira vez a palavra “aproveitadora”, achou aquilo tão absurdo que nem ficou irritada imediatamente.
Primeiro, achou engraçado.
Depois, ficou curiosa.
De onde Nina Stepanovna havia tirado aquela versão dos fatos?
Varvara não saiu da cozinha para discutir imediatamente.
Terminou calmamente de guardar os alimentos, jogou fora a embalagem, limpou a mesa e abriu o aplicativo bancário.
Os últimos três meses estavam ali, diante de seus olhos.
Compras entregues em casa.
Eletricidade.
Água.
Internet.
Manutenção da casa.
Compras para o lar.
Depois, abriu as transferências de Demyan.
Eram regulares.
Mas, quando comparou os valores, ficou evidente que a contribuição dele cobria menos de um terço das despesas gerais.
Varvara não se incomodava com isso.
Eles não estavam competindo.
Demyan ajudava fisicamente com a casa, cuidava do carro e fazia parte dos trabalhos no terreno.
Na vida normal, o acordo dos dois funcionava bem.
Mas alguém já estava contando aos outros que ele praticamente sustentava a dona da casa.
Naquela noite, Varvara decidiu verificar um detalhe.
— Demyan, você dá dinheiro para sua mãe?
O marido tirou os olhos do telefone.
— Às vezes.
— Para quê?
— Para pequenas despesas.
— Ela pede?
— Às vezes.
— Por quê?
Demyan deu de ombros.
— Eu só perguntei.
— Eu digo a ela que é do orçamento familiar.
Foi então que tudo ficou claro.
— De qual orçamento?
— Como assim?
— Por que do orçamento familiar?
— Ora, o dinheiro é nosso.
Varvara olhou para o marido.
— Demyan, você transfere dinheiro para ela da sua conta.
— Sim.
— Então por que não diz: “Eu transferi o dinheiro para você”?
Ele pensou por um momento.
— Não sei.
— Qual é a diferença?
A diferença apareceu rapidamente.
Nina Stepanovna ouvia “do orçamento familiar” e imaginava esse orçamento de uma maneira completamente diferente.
Na versão dela, Demyan ganhava dinheiro, entregava o dinheiro à esposa, Varvara administrava tudo e, depois, o filho ainda conseguia ajudar a mãe e a irmã.
De onde vinha essa certeza ficou claro nos dias seguintes.
A sogra conversava livremente ao telefone com parentes.
— Demyan sustenta tudo.
— A casa é enorme, as despesas são enormes.
— É claro que Varya vive bem.
Certa vez, Varvara chegou a ouvir:
— Meu filho deveria pensar mais nele mesmo, mas continua investindo tudo na casa.
Ela passou direto.
Por enquanto.
Ela queria ver até onde aquela história chegaria.
A resposta veio no domingo.
O dia começou tranquilamente.
De manhã, Varvara colheu tomates na estufa e depois passou algumas horas cuidando de seus próprios assuntos.
Demyan consertou a trava do portão.
Zhanna quase não saiu do quarto até o meio-dia.
Na hora do almoço, todos se reuniram na cozinha.
Varvara havia preparado frango assado, legumes e arroz.
Nina Stepanovna trouxe uma salada da geladeira.
Zhanna mexia no telefone.
A conversa era sobre alguns parentes.
Então a sogra olhou para os alimentos sobre a mesa e disse de repente:
— A propósito, Demyan trouxe outra sacola cheia do mercado ontem.
— E daí? — perguntou ele.
— Nada.
— Só fico pensando em quanto você tem que carregar nas costas.
Varvara levantou os olhos.
Zhanna continuava olhando para o telefone.
— Mãe, não comece — disse Demyan.
— O que estou começando?
— Estou dizendo a verdade.
Nina Stepanovna virou-se para Varvara.
— Varya, pelo menos às vezes compre você mesma os alimentos.
— Não pode colocar tudo nas costas de um homem.
Varvara largou o garfo.
— O quê?
— Não fique ofendida.
— Estou falando para o seu bem.
— É que Demyan sustenta a casa, sustenta você e ainda nos ajuda.
Demyan ficou tenso imediatamente.
— Mãe.
Mas a sogra já havia entrado no assunto.
— E depois ficam surpresos por não sobrar nada para os homens.
— Claro, se há uma aproveitadora em casa…
Zhanna levantou a cabeça bruscamente.
A cozinha ficou em silêncio.
Varvara olhou para Nina Stepanovna por alguns segundos.
Sem piscar.
Então pegou o telefone.
— Ótimo — disse ela.
— O que é ótimo? — perguntou a sogra, desconfiada.
— Finalmente vamos conversar com base nos fatos.
Ela abriu o aplicativo bancário.
Demyan passou a mão pelo queixo.
— Varya…
— Não, Demyan.
— Agora todos vão ficar interessados.
Varvara colocou o telefone diante de si.
— Nina Stepanovna, a senhora afirma que seu filho sustenta esta casa?
— E não sustenta?
— Vamos ver.
Ela abriu o histórico de pagamentos.
— Aqui estão as compras de junho.
Rolou a tela.
— Aqui está julho.
Deslizou novamente.
— Aqui está agosto.
Nina Stepanovna olhou para a tela, mas não disse nada.
— Este é o meu cartão — continuou Varvara.
— Agora, a eletricidade.
Abriu o pagamento seguinte.
— Água.
Mais um.
— Internet.
Outro.
— Coleta de lixo, manutenção do sistema, compras para a casa.
Zhanna parou de fingir que a conversa não tinha nada a ver com ela.
Varvara abriu outra seção.
— Agora, as transferências de Demyan para mim nos mesmos meses.
Demyan permaneceu imóvel.
— Varya, eu já sei disso.
— Você sabe.
— Sua mãe não sabe.
Nina Stepanovna franziu a testa.
— Não vou ficar mexendo nas contas de vocês.
— A senhora já mexeu.
— Só que sem os números.
A sogra ergueu o queixo.
— Não fale comigo nesse tom.
— Está bem.
— Então vamos apenas aos fatos.
Varvara colocou o telefone mais perto do centro da mesa.
— A contribuição de Demyan cobre menos de um terço das despesas atuais da casa.
— Isso me incomodava ou incomoda?
— Não.
— Somos marido e mulher e decidimos juntos como dividir as despesas.
— Mas contar às pessoas que ele me sustenta é bastante estranho.
Nina Stepanovna olhou para o filho.
— Demyan?
Ele soltou o ar lentamente.
— Ela está dizendo a verdade.
O rosto da sogra mudou.
— Como assim?
— É isso mesmo.
— Mas você disse que dava dinheiro a ela do orçamento familiar.
— Porque eu e Varya somos uma família e temos despesas comuns.
Varvara olhou para o marido, mas não disse nada.
Nina Stepanovna ainda tentava reconstruir a imagem que tinha na cabeça.
— Então você simplesmente transfere menos dinheiro para ela?
— Mãe, não é esse o ponto.
— Então qual é?
Varvara pegou o telefone novamente.
— Há outra parte interessante.
Ela abriu os depósitos em sua conta.
— Esse dinheiro é meu.
Ela não mencionou seu cargo, valores ou detalhes.
Apenas mostrou os depósitos regulares e as datas.
— Agora vamos procurar as transferências da senhora.
Passou o dedo pela tela.
— Zero.
Mudou o mês.
— Mais zero.
Mais um.
— E novamente zero.
Nina Stepanovna ficou vermelha.
— Nós somos hóspedes!
— Claro.
Zhanna finalmente interveio.
— Exatamente.
— Nós fomos convidadas para ficar.
— Agora você vai cobrar de nós cada prato?
Varvara virou-se para ela.
— Não.
— Então para que tudo isso?
— Porque hóspedes normalmente ficam alguns dias ou pelo período combinado.
Zhanna deixou o telefone de lado.
— E daí?
— Sua mãe pediu para ficar três semanas.
Nina Stepanovna abriu a boca.
— Eu estava reformando meu apartamento.
— A reforma terminou há muito tempo.
A sogra franziu a testa.
— Como você sabe?
— A senhora mesma contou ao telefone.
Nina Stepanovna ficou em silêncio.
Varvara olhou para Zhanna.
— Você pretendia ficar um mês enquanto procurava outro apartamento.
— Eu estou procurando.
— Quando foi a última vez que procurou?
— Recentemente.
— Quando?
Zhanna desviou o olhar.
— Qual é a diferença?
— Uma grande diferença.
— Porque já se passaram três meses.
Zhanna se recostou irritada na cadeira.
— Agora eu tenho que prestar contas?
— Não.
— Mas se você mora há três meses na minha casa, pede que eu compre produtos específicos e ainda participa de conversas em que dizem que eu sou uma aproveitadora, é natural que eu queira saber como você chama a sua própria situação.
— Eu não chamei você de aproveitadora.
— Você estava no quarto quando sua mãe disse isso.
Zhanna ficou vermelha.
— Eu pedi para ela falar mais baixo.
— Exatamente.
Dessa vez, Zhanna não encontrou resposta.
Nina Stepanovna elevou a voz:
— Não ataque Zhanna agora!
— Ela não tem nada a ver com isso.
— Então vamos voltar à senhora.
— Que reclamações você tem contra mim?
Varvara afastou um pouco o telefone.
— Nenhuma financeira.
— Eu não pedi que pagasse pela estadia.
— A senhora veio como hóspede.
— E daí?
— Daí tudo.
— Um hóspede não fica três meses depois que a reforma termina e não explica aos parentes que a dona da casa vive às custas do próprio filho.
A sogra virou-se bruscamente para Demyan.
— Você vai ficar calado?
Antes, em uma situação dessas, ele sempre tentaria amenizar a conversa.
Diria à esposa para não levar as palavras a sério.
Diria à mãe para não se exaltar.
Diria a Zhanna para não se intrometer.
Depois, todos iriam para seus quartos e nada mudaria.
Mas agora Demyan estava sentado diante de três pessoas e, pela primeira vez, encontrava-se em uma situação em que os fatos não podiam ser escondidos atrás de frases sobre compreensão mútua.
Ele olhou para a mãe.
— Varya está certa.
Nina Stepanovna chegou a se inclinar para a frente.
— O quê?
— Ela realmente paga a maior parte das nossas despesas.
— E você?
— Eu participo.
— Mas menos.
— Por quê?
A mãe fez a pergunta quase como uma acusação.
Demyan franziu a testa.
— Porque nunca pensei que você estivesse contando o nosso dinheiro.
— Eu não estou contando!
— Então por que diz aos parentes que eu sustento todo mundo?
Nina Stepanovna ficou confusa.
— Eu entendi assim.
— Entendeu errado.
— Pelas suas palavras!
— Eu disse que transfiro dinheiro para você do orçamento familiar.
— Nunca disse que eu era o único que criava esse orçamento.
Varvara olhou para o marido.
Aquele era um momento importante.
Finalmente, ele havia dito aquilo que deveria ter dito meses antes.
Mas era tarde demais para que toda a conversa terminasse simplesmente com um “agora está tudo esclarecido”.
Nina Stepanovna cruzou os braços.
— Está bem.
— Eu me enganei.
— Podemos acabar com essa vergonha agora?
— Quase — respondeu Varvara.
Zhanna ficou alerta.
— O que significa “quase”?
— Significa que vamos encerrar essa visita que já se prolongou demais.
A sogra virou lentamente a cabeça.
— Você está nos expulsando?
— Estou propondo que, até o próximo fim de semana, vocês arrumem as coisas com calma e cada uma siga para sua casa.
— Esta é a casa do meu filho!
— Não.
A resposta saiu tão rapidamente que Demyan nem teve tempo de intervir.
Varvara olhou diretamente para a sogra.
— A casa é minha.
— Eu a recebi do meu avô.
— Demyan veio morar aqui depois.
— Ele sabe disso perfeitamente.
Nina Stepanovna olhou para o filho.
— E você vai permitir?
— Mãe, seu apartamento está pronto há muito tempo.
— Ainda há muitas coisas pequenas para resolver.
— Você mesma disse que a reforma terminou.
— Não me sinto confortável em voltar agora.
— Por quê?
A sogra não respondeu.
Porque a verdadeira razão era óbvia demais.
Ali era mais confortável.
Ela não precisava se preocupar com compras.
Não precisava pensar nas contas da casa.
Não precisava cozinhar todos os dias.
Podia pedir que acrescentassem produtos à entrega, usar tudo o que havia na casa e ainda contar aos parentes sobre o filho dedicado que supostamente sustentava todos.
Zhanna também percebeu para onde a conversa estava indo.
— E eu?
Varvara virou-se para ela.
— Você é uma mulher adulta.
— Para onde eu vou?
— Não vou encontrar um apartamento em alguns dias.
— Em três meses você não encontrou.
— Eu não sou obrigada a aceitar o primeiro lugar que aparecer.
— Não é obrigada.
— Pode alugar um hotel, um apartamento, um quarto ou uma quitinete.
— A escolha é sua.
Zhanna ficou pálida.
— Você está falando sério?
— Completamente.
Nina Stepanovna levantou-se bruscamente.
— Tudo isso por causa de uma palavra?
Varvara também se levantou.
— Não.
— Então por causa do quê?
— Por causa de três meses.
A sogra ficou olhando para ela em silêncio.
— Por causa das listas de compras.
— Por causa dos produtos que a senhora pede que eu pague.
— Por causa das despesas que aumentaram em quase todas as categorias.
— Por causa do fato de que seu apartamento está pronto há muito tempo.
— Por causa do fato de que Zhanna nem sequer procura mais um lugar para morar.
— E, no fim, sim, por causa da palavra “aproveitadora”, que mostrou perfeitamente o quanto a senhora confundiu os papéis nesta casa.
Zhanna se levantou em seguida.
— Eu não vou ficar aqui ouvindo humilhações.
— Ninguém está prendendo você.
— Ótimo.
Ela saiu da cozinha e bateu a porta do quarto no andar de cima.
Nina Stepanovna ficou.
— Você vai destruir o relacionamento de Demyan com a família.
Varvara balançou a cabeça.
— Não.
— Vou apenas parar de pagar pelas férias de vocês por tempo indeterminado.
— Que mesquinha você é.
— Talvez.
— Mas pelo menos sei fazer contas.
A sogra virou-se bruscamente para o filho.
— Diga alguma coisa.
Demyan passou a mão sobre a mesa.
— Arrume suas coisas até sábado, mãe.
Nina Stepanovna congelou.
Era evidente que ela não esperava por isso.
— Você está me expulsando?
— Não.
— Seu apartamento foi reformado.
— Você vai voltar para casa.
— Depois de tudo que eu…
— Não faça isso.
Demyan a interrompeu pela primeira vez de maneira firme.
— Você veio por três semanas.
— Já se passaram três meses.
— Varya nunca pediu dinheiro.
— Nunca disse que você estava atrapalhando.
— E você contou aos parentes que ela vive às minhas custas.
Nina Stepanovna ficou imóvel.
Depois pegou o prato e o levou até a pia.
Na cozinha, ninguém mais falou.
Os dias restantes foram tensos, mas curtos.
Nina Stepanovna parou deliberadamente de pedir que comprassem qualquer coisa.
Zhanna abriu novamente os anúncios naquela mesma noite.
Descobriu-se que havia opções suficientes nas redondezas.
Na terça-feira, ela foi visitar uma quitinete.
Voltou tarde.
— É razoável — disse ao irmão.
Na quarta-feira, pagou o aluguel.
— Dava para encontrar um lugar em dois dias? — perguntou Varvara quando Zhanna avisou que se mudaria no sábado.
Ela olhou para Varvara com desagrado.
— Quando não há escolha, dá.
— Havia escolha durante todo o verão.
Zhanna não respondeu.
Enquanto isso, Nina Stepanovna ligou para o mestre que havia feito a reforma e pediu que verificasse se realmente estava tudo terminado.
Na quinta-feira, foi até o apartamento.
Voltou à noite, surpreendentemente tranquila.
— Está tudo bem lá — informou ao filho.
Demyan não resistiu:
— E o que deveria ter mudado em três meses?
A mãe lançou-lhe um olhar irritado e foi arrumar as coisas.
Na manhã de sábado, havia malas junto à varanda.
Primeiro, Demyan levou a mãe para casa.
O apartamento dela realmente estava completamente pronto para morar.
Zhanna se mudou depois do almoço.
A quitinete era pequena, mas organizada e ficava a apenas algumas paradas do trabalho.
Antes de partir, ela ficou parada junto ao carro.
— Eu ainda acho que você poderia ter sido mais gentil.
Varvara apoiou o ombro no batente da porta.
— Você poderia ter ido embora em julho.
Zhanna revirou os olhos.
— Você sempre transforma tudo em lógica.
— É um hábito útil.
E foi assim que se despediram.
À noite, a casa ficou estranhamente silenciosa.
Nenhuma porta batia no segundo andar.
Ninguém perguntava se a água mineral havia acabado.
Na sala de hóspedes, o ar-condicionado não funcionava com a janela aberta.
No banheiro, desapareceram os frascos e toalhas extras.
Varvara caminhou pela casa e, pela primeira vez em todo o verão, viu a casa exatamente como estava acostumada.
Demyan estava sentado na varanda.
— Podemos conversar? — perguntou ele.
— Já estava na hora.
Varvara sentou-se diante dele.
O marido ficou alguns segundos tentando organizar os pensamentos.
— Eu realmente tenho culpa.
— De quê exatamente?
— De ter permitido que minha mãe contasse essas bobagens.
— Por que permitiu?
— No começo, eu não sabia.
— E depois?
Demyan passou a mão pela nuca.
— Depois percebi que ela pensava mais ou menos assim.
— Mas achei que, se começasse a explicar quem pagava o quê, ficaria feio.
Varvara olhou para ele com desconfiança.
— E dizer que eu vivo às suas custas é bonito?
— Não.
— Então o que o impediu?
— Provavelmente eu gostava que ela tivesse orgulho de mim.
A resposta foi inesperadamente honesta.
Varvara não disse nada.
Demyan continuou:
— Ela passou a vida inteira acreditando que um homem deve carregar tudo sozinho.
— E quando decidiu que comigo era assim, eu não a corrigi.
— Mesmo quando percebeu que, por causa disso, ela estava me humilhando?
Ele abaixou os olhos.
— Nesse momento eu já deveria ter parado tudo.
— Deveria.
— Eu sei.
Varvara não pretendia fazer uma longa palestra para ele.
O mais importante já havia sido dito.
— Há mais uma coisa, Demyan.
— O quê?
— Se nós dois decidimos como dividir as despesas, isso está tudo bem para mim.
— Mas eu não vou permitir que você use nosso acordo para criar uma história bonita para os parentes.
— Não farei mais isso.
— E se sua mãe me chamar novamente de aproveitadora?
— Eu mesmo vou explicar quem paga o quê.
Varvara sorriu.
— Agora você já explicou.
Alguns dias depois, ela abriu o aplicativo de entregas e começou automaticamente a montar o pedido habitual.
Então percebeu como ele havia ficado menor.
Nenhum café especial.
Nenhum pacote de seis iogurtes.
Nenhuma caixa de água mineral.
Não eram mais necessários os produtos que Nina Stepanovna escolhia.
No final do mês, Varvara comparou as despesas.
A diferença era tão grande que chamou Demyan.
— Venha aqui.
— O que aconteceu?
Ela mostrou a tela.
Ele olhou e deu uma pequena risada.
— Nossa.
— Está vendo?
— Eu nem tinha percebido.
— Porque não era você quem fazia a maioria dos pedidos.
Demyan sentou-se ao lado dela.
— Então tivemos uma pensão cara durante o verão.
— Grátis para os hóspedes.
Os dois riram.
Pela primeira vez em várias semanas, Varvara se lembrou da palavra “aproveitadora” sem sentir irritação.
Agora ela realmente parecia quase cômica.
A verdadeira “aproveitadora”, segundo Nina Stepanovna, continuava morando em sua própria casa, que havia recebido do avô, pagava a maior parte das despesas e, durante vários meses, alimentava duas mulheres adultas.
Mas bastou ela sugerir uma única vez que aquelas mulheres pagassem sua própria comida e morassem em seus próprios apartamentos para que algo surpreendente acontecesse.
A reforma que havia impedido Nina Stepanovna de voltar para casa durante três meses, de repente, estava completamente terminada.
Zhanna, que havia passado o verão inteiro supostamente sem conseguir encontrar um lugar para morar, encontrou uma quitinete em poucos dias.
E até Demyan descobriu, inesperadamente, que era melhor contar a verdade à família imediatamente, em vez de esperar até que sua esposa abrisse o aplicativo bancário durante o almoço de domingo.
No final de agosto, a casa voltou ao seu ritmo habitual.
À noite, Varvara saía para o terreno, colhia maçãs e verificava a estufa.
Demyan cuidava de seus afazeres no quintal.
O quarto de hóspedes estava vazio.
Nina Stepanovna agora ligava antes de fazer uma visita.
Zhanna não enviava mais listas de compras.
E quando algum parente começava a elogiar Demyan durante uma conversa por supostamente “sustentar sozinho uma casa tão grande”, ele já não ficava em silêncio.
— Não inventem histórias — respondia ele.
— A casa é da Varvara, e é ela quem paga a maior parte das despesas.
Descobriu-se que dizer uma frase honesta era muito mais fácil do que passar meses corrigindo uma bela história inventada por outras pessoas.
