— Armen, põe este avental, por favor. Já não tenho forças para continuar de pé. Pelo menos hoje prepara tu o almoço, para eu poder descansar um pouco.
Anahit estava no meio da cozinha, segurando um avental às flores.
O marido, Armen, olhou para ela com espanto, como se a mulher lhe tivesse proposto algo inimaginável, e não simplesmente preparar uma refeição.
— Anahit, estás a falar a sério? Trabalhei o dia inteiro e agora ainda tenho de pôr um avental e andar a mexer nos tachos?
— E eu, o que fiz, Armen? Estou de pé desde as seis da manhã. Levei os miúdos à escola, depois fui trabalhar, voltei, limpei a casa, tratei da roupa e fui às compras. Tu chegaste, sentaste-te no sofá e ficaste a ver televisão. Só te estou a pedir que me ajudes durante um dia.
— Pronto, já começaste outra vez. Todas as mulheres tratam da casa. Porque é que fazes sempre um drama tão grande por causa disso?
Anahit ficou em silêncio por um instante.
Estava casada com Armen havia dezoito anos. Durante todo esse tempo, raramente se queixara. Trabalhara, criara os filhos, cuidara dos pais do marido e assumira todas as responsabilidades domésticas.
Mas, nos últimos meses, as forças já não lhe chegavam.
E o mais doloroso não era o facto de o marido não a ajudar.
O mais doloroso era ele nem sequer reparar no seu cansaço.
— Armen, não te estou a pedir muito. Só quero sentir que não estou sozinha nesta casa.
Armen preparava-se para responder quando, de repente, a porta da cozinha se abriu.
Era a mãe dele, a senhora Susanna.
Parou à entrada, olhou para o avental que a nora segurava nas mãos e depois para o filho.
— O que se passa aqui?
— Nada, mãe. A Anahit quer que eu prepare o almoço.
A expressão de Susanna mudou imediatamente.
— O que foi que disseste?!
Aproximou-se da nora e apontou para o avental.
— Estás a oferecer um avental ao meu filho?! Não tens vergonha, rapariga?! Criei o meu filho durante quarenta anos para agora ele vir tornar-se empregado na tua cozinha?!
Anahit tentou responder com calma.
— Mãe, não estou a transformar o Armen num empregado. Só lhe estou a pedir que me ajude. Eu também trabalho e também fico cansada.
— Tu és a nora, minha querida! É obrigação da nora cuidar da casa. No nosso tempo, as mulheres criavam cinco filhos, tratavam da casa, trabalhavam no campo e nunca diziam ao marido: vem lavar a loiça!
— Mãe, no vosso tempo era diferente. Agora eu também trabalho o dia inteiro.
— Ah, trabalhas, e depois?! Vais passar a vida a atirar-nos isso à cara?!
Armen permanecia em silêncio.
Anahit olhou para ele, à espera de que dissesse pelo menos uma palavra em sua defesa.
Mas o marido limitou-se a encolher os ombros.
— Anahit, a mãe também tem alguma razão. Vale a pena discutir tanto por causa de um avental?
Depois daquelas palavras, os olhos de Anahit encheram-se de lágrimas.
Ela pousou lentamente o avental sobre a mesa.
— Sabem o que mais me magoa? Não é o facto de não quererem ajudar-me. É estarem ambos convencidos de que sou obrigada a fazer tudo e ainda tenho de agradecer por me deixarem viver nesta casa.
Susanna soltou uma gargalhada.
— Estás a ouvir, Armen? A tua mulher agora quer dar-nos lições!
— Não estou a dar lições a ninguém, mãe. Só quero que me tratem como uma pessoa.
— Então vai descansar! Vamos ver se esta casa cai aos pedaços sem ti!
Anahit olhou para a sogra durante alguns segundos.
Depois, inesperadamente, sorriu.
— Está bem, mãe. É exatamente isso que vou fazer.
Tirou o avental que trazia vestido, colocou-o ao lado do avental às flores e saiu da cozinha.
Armen olhou para a mãe, surpreendido.
— Viste, mãe? Ficou ofendida.
— Que fique! Daqui a duas horas terá fome e voltará para preparar o almoço.
Mas Anahit não voltou.
Nem duas horas depois.
Nem à noite.
Nem na manhã seguinte.
Na manhã seguinte, Armen acordou e descobriu que não havia pequeno-almoço na cozinha.
As roupas das crianças para a escola não estavam passadas a ferro.
Não havia comida preparada no frigorífico.
E Anahit bebia tranquilamente um café na varanda.
— Anahit, os miúdos têm de ir para a escola. Não há pequeno-almoço?
— Há ovos, pão e queijo no frigorífico. Prepara-o.
— E a roupa?
— O ferro está no armário.
Armen olhou para a mulher, irritado.
— Decidiste deixar-nos morrer de fome?
— Não, Armen. Decidi que, a partir de agora, vamos dividir as tarefas desta casa.
Nesse preciso momento, Susanna telefonou.
— Armen, querido, a Anahit já ganhou juízo?
Armen colocou o telemóvel em alta-voz.
— Mãe, ela diz que já não vai fazer tudo sozinha.
Susanna desatou a rir.
— Diz-lhe que, se não quer cuidar da casa, que volte para casa do pai! Vamos ver como a tratam lá!
Anahit ouviu aquelas palavras.
Pegou calmamente no telemóvel da mão do marido.
— Mãe, posso fazer-lhe uma pergunta? Quer mesmo que eu vá embora?
— Se não sabes ser uma boa nora, quero!
— Muito bem. Mas, antes de ir, tenho de vos recordar uma pequena coisa.
— Que coisa?
— A casa onde vivemos agora foi uma herança que recebi do meu pai.
Do outro lado da linha, fez-se silêncio.
Anahit continuou:
— O carro que Armen usa para ir trabalhar também está em meu nome. E o dinheiro com que renovámos a sua casa há três anos fui eu que o juntei, com o meu salário.
Armen ficou pálido.
— Anahit, o que estás a fazer? Porque é que estás a falar dessas coisas agora?
— Porque durante dezoito anos nunca vos atirei nada disso à cara, Armen. E vocês os dois começaram a acreditar que eu nunca fiz nada por esta família.
Susanna mal conseguiu falar.
— Agora vais atirar-nos à cara tudo o que fizeste por nós?
— Não, mãe. Estou apenas a lembrar-vos de que uma família não é responsabilidade de uma única pessoa.
Anahit desligou o telemóvel.
Armen sentou-se numa cadeira.
Era a primeira vez que via a mulher tão calma e, ao mesmo tempo, tão determinada.
— Anahit, queres divorciar-te?
— Quero ter um marido, Armen. Não quero mais uma criança crescida atrás da qual tenho de limpar, lavar e cozinhar.
Armen baixou a cabeça.
Mas a história não terminou ali.
Nessa mesma noite, Susanna apareceu em casa deles, decidida a mostrar à nora qual era o seu lugar.
Entrou na cozinha e viu uma cena que quase lhe provocou um ataque cardíaco.
Armen estava junto ao fogão, com o avental às flores vestido.
Com uma mão descascava batatas e com a outra tentava mexer a comida que estava a cozinhar num tacho.
— Armen, o que estás a fazer, meu filho?!
— Estou a preparar o jantar, mãe.
— Tira já esse avental! Não criei o meu filho para agora o ver nesta situação!
Armen interrompeu o que estava a fazer e virou-se para a mãe.
— Mãe, sabes há quantos anos a Anahit está nesta cozinha a fazer exatamente isto?
— E o que é que isso tem a ver?
— Tem tudo a ver. Hoje tentei preparar uma refeição, limpar a casa e verificar os trabalhos de casa dos miúdos durante apenas duas horas. Fiquei tão cansado que até me doem as pernas.
Susanna ficou calada.
— E a Anahit faz tudo isto todos os dias há dezoito anos. E eu nem sequer lhe perguntei uma única vez se estava cansada.
— Mas, meu filho…
— Não, mãe. Desta vez vais ouvir-me.
Armen levantou a voz.
— Sempre me ensinaste que o homem é o chefe da família. Mas nunca me ensinaste que ser o chefe da família não significa apenas dar ordens. Também é preciso saber respeitar a pessoa que está ao nosso lado.
Susanna olhou para o filho e depois para Anahit, que estava junto à porta.
— Então agora estás do lado da tua mulher?
Armen respondeu calmamente:
— Não estou contra ninguém, mãe. Estou do lado da minha família.
Os olhos de Susanna encheram-se de lágrimas.
— Então agora sou uma pessoa a mais nesta casa?
Nesse momento, Anahit aproximou-se dela.
— Mãe, não está a mais. É a avó dos nossos filhos e a mãe do Armen. Mas eu também faço parte desta família. E não quero que só me deem valor quando há uma refeição quente em cima da mesa.
Susanna não respondeu.
Sentou-se à mesa.
Alguns minutos depois, Armen colocou três pratos de comida sobre a mesa.
Susanna levou a primeira colher à boca e fez uma careta.
— Armen, o que fizeste? Está demasiado salgado!
Armen desatou a rir.
— Sim, mãe, eu sei. Afinal, isto dá muito trabalho.
Anahit também sorriu.
Mas, naquele preciso momento, Susanna disse algo que deixou os dois imóveis.
— Sabem porque é que eu dizia sempre que um homem não devia entrar na cozinha?
Armen olhou para a mãe, surpreendido.
— Porquê, mãe?
Susanna permaneceu em silêncio durante muito tempo.
— Porque o teu pai nunca me ajudou. Quando era jovem, eu também lhe pedia que tomasse conta dos filhos pelo menos uma vez, para eu poder descansar. E ele respondia que isso era trabalho de mulher.
A voz dela começou a tremer.
— Passei a vida inteira a convencer-me de que ele tinha razão. Porque, se admitisse que aquilo estava errado, teria também de admitir que vivi quarenta anos numa situação de injustiça.
Anahit sentou-se ao lado da sogra.
Susanna limpou as lágrimas.
— Quando te vi pedir ajuda ao Armen, fiquei furiosa. Não porque estivesses errada, mas porque tiveste a coragem de exigir aquilo que eu nunca consegui receber.
Um longo silêncio instalou-se na cozinha.
Depois, Susanna levantou-se lentamente, pegou no segundo avental que estava sobre a mesa e disse:
— Muito bem, já chega de conversa. Armen, tu descascas as batatas e eu preparo a salada. E hoje a Anahit vai descansar.
Armen sorriu.
— Mãe, mas não eras tu que dizias que um homem não devia entrar na cozinha?
Pela primeira vez, Susanna respondeu sem qualquer irritação:
— Dizia, meu filho. Mas uma pessoa pode passar a vida inteira enganada. O importante é que um dia compreenda o seu erro.
Anahit olhava para os dois e sentia que, pela primeira vez em dezoito anos, naquela cozinha não estavam apenas a distribuir tarefas domésticas. Estavam finalmente a tornar-se uma verdadeira família.
Nessa noite, a comida estava um pouco salgada, as batatas tinham sido cortadas de forma irregular e a cozinha estava mais desarrumada do que habitualmente.
Mas, para Anahit, aquele foi o jantar mais saboroso de todos.
Porque, pela primeira vez, àquela mesa, não se sentia uma mulher cuja função era servir toda a gente, mas sim uma pessoa amada e valorizada.
E, a partir daquele dia, uma nova regra passou a existir naquela casa.
As tarefas domésticas não são de mulheres nem de homens. São uma responsabilidade partilhada por toda a família.
E vocês, o que acham? A sogra tinha o direito de se intrometer na relação entre o filho e a nora? E será que o marido deve ajudar a mulher nas tarefas domésticas?
