Três anos depois da morte da minha mãe, nossa casa ainda parecia pesada de silêncio.
Papai e eu passávamos por cada dia com cuidado, fingindo que a cadeira vazia à mesa de jantar não doía tanto quanto realmente doía.
Então papai começou a namorar Alexis.
Quatro meses depois, ela e sua filha, Brianna, se mudaram para nossa casa.
Uma das primeiras coisas que Alexis fez foi guardar qualquer vestígio da minha mãe.
Brianna tinha a minha idade e estudava na minha escola.
No começo, ela e Alexis eram discretamente cruéis.
Depois, ficaram mais ousadas.
Quando chegou a época do baile de formatura, papai deu dinheiro a Alexis para comprar vestidos para nós duas.
Pela primeira vez, ela sorriu para mim como se realmente se importasse.
Mas, na noite seguinte, quando ela me entregou a capa do vestido, eu soube que havia algo errado.
Dentro havia um vestido velho cor de mostarda-dourado, com um leve cheiro de guardado.
Do outro lado do corredor, Brianna gritava de alegria por causa de seu vestido azul brilhante.
No baile, Brianna fez questão de que todos me notassem.
“Alguém perdeu uma aposta hoje à noite?” ela gritou.
As pessoas riram.
Eu queria desaparecer.
Então a senhora Carter, uma das professoras, se aproximou e pediu para olhar meu vestido.
Depois de observar a costura, seus olhos se encheram de lágrimas.
“Emma,” ela sussurrou, “sua mãe usou este vestido no baile de formatura dela.”
Meu corpo inteiro ficou paralisado.
Alexis não tinha comprado um vestido feio para mim.
Ela tinha pegado o antigo vestido de baile da minha mãe no sótão e tentado usá-lo para me humilhar.
Fui direto até ela, na frente dos pais acompanhantes.
“Onde está o dinheiro que meu pai te deu para o meu vestido?”
O sorriso dela desapareceu.
“Este vestido pertencia à minha mãe,” eu disse.
“Você mentiu para o papai e deixou todo mundo rir de mim.”
Os pais ao redor dela ficaram em silêncio.
Então papai apareceu e finalmente ouviu a verdade.
Alexis implorou para eu tirar o vestido.
Olhei para o tecido que minha mãe havia usado um dia e balancei a cabeça.
“Não.
Você achou que isso me envergonharia.
Mas este é o vestido mais significativo que já usei.”
Naquela noite, fiquei sob as luzes do baile usando o vestido da minha mãe e, pela primeira vez em anos, senti como se ela estivesse comigo novamente.
